走れ！メロン！

彼は新庄大河選手。
竜崎選手とは同期で、こちらもグランプリ初出場。
好機と見るや一気に前へ飛び出すその鋭いダッシュは「大河(タイガー)ダッシュ」の愛称で呼ばれている。

デビュー前から逸材と呼ばれ、その期待に応えて来た二人。競争得点もほぼ同じ。

そんな彼らには一つだけ、大きな違いがあった。

「西郷〜〜！今年は勝てよ〜〜！」
「ヘマすんなよ竜崎〜〜！」

各選手に浴びせられる、おじさんたちの野太い声援、激励、或いはただの悪口。
そんな中、場違いな黄色い声が。

「きゃ〜〜っ大河〜〜！頑張って〜〜！」
「タイガーー！優勝してね〜〜！」

競輪はファンも選手もおじさんばかり、等と言われるが、もちろん若いイケメンだっているのだ。
「おっかけ」がいる選手も。
新庄選手がまさにそれだった。

……や、やっぱこいつにだけは勝つ！

──ダァン！

号砲一発鳴り響き、さあグランプリが始まった！

だが、徒競走の様にいきなり全員が全力で駆け出す訳ではない。
「先頭固定」と言って、バンクにはレースを競う選手以外にもう一人「先頭員」という係が存在し、残り２周まで先頭を一定のペースで走る事になっている。
これを追い越すと失格になるばかりか、重いペナルティが課せられてしまう。

選手達は先頭員の後ろを追従しながらラインの隊列を整え、互いに牽制しながらそれぞれの戦略を立てるのだ。

先頭員が外れてからがレースは本番だが。
前を取って逃げるのか、後ろから追い上げるのか、どのタイミングで仕掛けるか──

迷わず竜崎選手は先頭員の後ろに着いた。西郷選手が続き、その後ろを新庄選手が追いかける。
それは誰もが予想した展開だった。