忘れないで

　その2ヶ月ほど後。12月に入り、世間がクリスマスムードに染まり始めてきた頃だった。

　「萩永くん、ちょっといいか？」

　突然、担当の教授に呼ばれ、首を傾げながらついていく。何かやらかしたのだろうか。

　不安な中、教授のデスクの前で手渡されたのは、海外留学の書類だった。

　学校祭のステージを見た現地の有名な音楽プロデューサーが、萩永彩仁さんに是非来てほしいと、名指しで指名してきたのだという。

　「マジっすか……。」
　「良かったな。君の才能は、前から俺も認めていたんだ。日本での活動も保証してくれている。行ってこい。」

　嬉しくて書類をじっくり見た時、ふと動きを止めた。

　【集合場所】　○○空港国際線ロビー
　【出発日】　　12月25日
　【行先】　　　イギリス
　【留学期間】　12月26日～1月31日まで

　「萩永くん？」
　「あ、いえ……大丈夫です。ありがとうございます。パスポートどうしよっかなーって、はは……。」

　そのまま学校を出て、家に帰っても、答えが出ない。呆然と書類を机に置き、宙を見つめる。

　『年明けぐらいには、完全に聴こえなくなるんだって。』

　『今年の誕生日が、忙しさを見ても……萩永くんと年内に会える、最後の日になりそうで。』

　『だから、最後に……萩永くんの声を聞かせてほしいな。』

　あの時の文面が、鮮明に思い出される。どうしよう、このまま留学に行けば、詩穂は自分の声を忘れてしまうかもしれない。

　自分の気持ちはいつでも伝えられる。でも、この声で伝えるからこそ、本当の意味がある気がして。

　だけど、留学を蹴るということは、自分の将来の可能性を抹消するも同然だった。