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どうして、どうしての堂々巡り。
いくら考えても分からず……ポーッと、窓から青空を眺めていた。「ワンワン！」開いた窓から、1匹のモコモコの白い子犬が顔をだす。
「まあ、今日も会いにきてくれたの」
キュン、キュン。
二日前、気分転換に庭園を歩いているときに出会った、迷子の真っ白な子犬。この子は首輪をしていなくて、飼い主がいないのか翌日も会いに来てくれた。
可愛いこの子を飼いたいのだけど、お母様が動物アレルギーで飼うことはできない。お父様とお母様には新しい飼い主が見つかるまでと、お願いして。この子がやって来たとき、話し相手になってもらっている。
「……子犬君は今日も元気ね」
ほんとうは名前をつけたかったのだけど、付けてしまうと……お別れが寂しくなるから我慢している。
「リンゴ食べる？」
キュン
子犬は窓枠を飛び超えて私がいる、テーブルの上に飛び乗って寝転んだ――これは撫でていい合図だ。
「モフモフで柔らかくて可愛い。君と、ずっと側にいて欲しいけど……お母様が動物アレルギーだからごめんなさいね」
キュ――ン
「フフ、分かってくれるの？ やっぱり、君は賢いわね。今日はたくさん撫でてあげる」
子犬は私の癒しになった。
❀
「ロレッテ、そろそろ学園に復学しなさい」
「……はい」
頭のキズもいえ、体調も良くなった。私は第二王子オルフレット殿下の婚約者として――学園の生徒たちの見本にならなくてはならないし、周りの声に反応もしてはならないと。オルフレット殿下の婚約者になった日から教えられた。
2日後、私は学園に復帰した。登校してすぐ、周りは私を見てヒソヒソ話しはじめた。彼の話す内容には見当がつく――オルフレット殿下とメアリスさんのこと。私がまた、彼女をいじめるのではないのかという事だろう。
顔には出さないが、心が彼らの言葉に揺れる。
（こんなの我慢できない無理、家に帰りたい……帰って、可愛いあの子と遊びたい。私を待って、庭に来いるかも）
学園にくると、オルフレット殿下に会ってしまうかもしれないと思ったのだけど、彼の姿はなかった。私が探していると思ったのかお節介な令嬢が近寄り、殿下はいま忙しくて来られないと話した。
オルフレット殿下がお忙しいなんておかしい。だって、彼は毎日、屋敷に来ていたのだから。でも、よかった。いまオルフレット殿下にお会いしてしまったら……私、感情がおかしくなって……泣いていたかもしれない。
お会いできないのならそれでもいいと、過ごしているうちに――会えないまま1月経っていた。
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