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「うんうん、オルフレットも喜ぶよ」
「そ、そうかな?」
オルフレット様のマクラも【収納箱】にしまい、これで準備は終わった。次に行き先のヒントを得るため、図鑑のサンム草のページを開き余白の部分に触れると。
前と同じ――女神の涙、魔法水 乳鉢の文字が浮かぶ。
だけど前のように頭痛は起こらず、スラスラと浮かびあがった文字が読めた。この乳鉢はすり潰すもの、魔法水は文字の通りに魔法の水。
「この"女神の涙"は薬草の名前? 別名――デーア……ラルム?」
デーアラルムという名の薬草?
「なになに? なに読んでるの?」
「この図鑑に、オルフレット様達が目を覚ますための解毒草のヒントがないか、今調べているの」
「へぇ解毒草のヒント? ……ところでロレッテちゃんは、この図鑑の隠し文字が読めている?」
可愛い前足で、シルベスター君は図鑑をチョンと指差す。
「ええ、読めるけど……」
「ほぉ、すごいねぇ〜この図鑑、見たところによると特殊な魔法がかかっている。でも、それがわかるだけで、ボクとオルフレットでこの隠し文字を出せても文字が読めないね」
「出せても、隠し文字が読めない?」
「ウン、文字の解読は無理だね。そのデーアラルム草だっけ? この図鑑に載ってる?」
「いま調べてみるわ」
シルベスター君に聞かれて、図鑑をめぐりデーアラルム草のページを探すと。終わりのページに「幻の薬草」と書かれて【女神の涙】デーアラルム草の名前だけが載っていた。
隠し文字があるかしら? と。サンム草のときの様に余白の部分に触れると、隠し文字が浮かんだ。
「おお! ロレッテちゃんなんて書いてある?」
「えーっと、デーアラルム草はウルラート国の、ベルク山の頂上に生えているといわれ、特殊な能力を持つ者にしか探せない【幻の薬草】である。と書かれているわ」
「幻の薬草かぁ〜ますます、大変なニオイがする」
「特殊な能力が、引っかかるわね」
「うーん、そうも」
(……あ、でも待って。女神が私に植物全種を見極める力を授けてくれなかった? ……その力でデーアラルム草を探せないかしら?)
まずは薬草が生えるベルク山を探さないと。
「ベルク山、ベルク山……聞いたことがない山なのよね」
薬草図鑑が示した、ウルラート国にあるベルク山を。地図を開き隅々まで探したが、何処にもベルク山の名前が書かれていない。おかしいわ。この国のどこかにある山のはずなのに……見つからない。
解毒草のデーアラルム草までわかったのに手詰まり? 地図を呆然と眺め、考え込む私に。
「ロレッテちゃん、ウルラート国の古地図を探して」
「古地図(こちず)? わかった探してくる」
地図を見つけた本棚に古ぼけた地図を見つけた。それを持ってシルベスター君のところに帰り、古地図を開く。この地図は100年前以上のものらしく、今とは地形が違っていた。
シルベスター君が地図を眺め頷く。
「ロレッテちゃん、北の国境近くのウルラート国と、北国ノルド国の国境沿いにベルク山がない?」
え?
「北のウルラート国とノドル国の国境沿い? あ、ああ! シルベスター君の言うとおり国境沿いにベルク山があるわ。でも今はローブル山という山に名前が変わってる」
2つの地図を交互に見ると、100年以上前と今とでは所々名前が変わっていた。
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