赤いマスカット

　
　会食以外で夕月を利用するのは初めてだ。個室に通され、白崎と向かい合うようにして座る。

　出された料理は、当然だが宗幸の作るものとはレベルが違っていた。これが白崎の慣れ親しんだ料理なのだ。自分の料理など口に合わなくて当然だ。卑屈な気持ちで食していると、「うまいか？」と問われた。

「うまいです。こんなうまい料理、白崎さんの下につくまで知りませんでした」

　白崎は満足気に頷いた。そんな反応に宗幸はドキリとしてしまう。

　相手はヤクザだ。宗幸は不純な気持ちを封じ込めた。

「お前の好物はなんだ」

「好物……ですか」

　特別好きなものは何だろうと考えると、廊下から、乱暴な足音が聞こえてきた。ドカドカと目的地を目指す音。近づいてくる。白崎は箸を止め、宗幸は立ち上がった。

　勢いよく襖が開かれ、静止する間もなく、大柄な男が入ってきた。知った顔だ。白崎が薬物の卸売業者とするなら、男は小売業者……売人だ。

「やっぱりここにいたか」

　濁声が部屋に響いた。男は白崎の隣にあぐらをかいて座ると、馴れ馴れしく肩を抱いた。その光景に、宗幸の腹がズシリと重くなる。追い出そうと一歩踏み出すと、白崎が顔を上げた。目で止められる。

「なあ、俺はいつまで待てばいいんだ。こっちはとっくに品薄なんだよ。早く供給してくれや」

「あんたに売ったのは二ヶ月分。まだ余裕があるはずだ」

「縄張りを広げたんだよ。欲しいやつはいくらでもいる」

　嘘だ。男は売り物に手をつけたのだ。目つきがおかしい。

「供給の目処は立っていない。我慢するんだな」

　バン、と男が机を叩いた。

「知ってんだぜ。あんた自分で使ってんだろ。溜め込んでんだろ。いいから大人しく俺に寄越しな。でなきゃ」

　白崎がこちらを見た。追い出せ、の合図だ。宗幸は了解し、男を部屋から連れ出した。従業員は知らぬ顔だ。

　外へ出ると、男が喚きながら襲いかかってきた。宗幸はそれをかわして男を数発殴って倒した。男は大柄だが、肉つきはだらしない。

　地面に突っ伏す男を見下ろしながら、宗幸は刑事に発信した。

「ああ、俺っす。ヤク中を見つけましたよ。くだらねえ揉め事です。俺の暴行罪はノーカンで。ええ、どういたしまして」

　これでこの男はムショ行きだ。白崎に近づくことはない。

　背筋がゾクリとした。自分の立場を忘れて、個人的な独占欲によって行動してしまった。

　好きなのか、俺は。あのヤクザ者を……

　宗幸は呆然と立ち尽くした。任務の最終地点を想像する。清水港、密輸船を待つ白崎の一味、その中には自分もいる。密輸船が到着し、取引が行われる。そこを麻薬取締部が一斉に包囲する。アッと狼狽する白崎と目が合う。白崎や他の部下は取り押さえられるが、宗幸だけは誰の手にもかからない。白崎の瞳が困惑に揺らぐ。お前、俺を騙して……

「帰ろうか」

　背後から白崎の声がし、宗幸は飛び退いた。

「そんなに驚くことないだろう」

　白崎が上品に笑う。腕に、宗幸のコートを抱えている。「一人で退屈だった」そう言って、宗幸にコートを羽織らせる。部下にする行為ではない。白崎は俺のことをどう思っているのだろう。ただの睡眠導入剤か、それとも別の……

「白崎さん」

「ん？」　

　なけなしの理性が働き、宗幸は言葉を飲み込んだ。

　マンションにつく。中に入るなり、宗幸は白崎をキツく抱きしめた。寝室まで待てなかった。性急に白崎の唇を求め、引き締まった尻をまさぐる。これはまずい。頭では分かっていても、白崎の体温と甘い声に理性が麻痺していく。ベルトに手をかければ、それを察した白崎が自らベルトを外し、従順に下着まで下ろしてくれる。宗幸は口角を引き上げた。

「そんなに俺が欲しいですか」

　耳の中に吹き込むと、白崎は吐息のように「ああ」と答えた。

　壁に両手を付かせ、立ったまま背後から犯す。

「ああっ、うっ……く、んんっ」

　腰に指を食い込ませ、根本まで突っ込み、勢いよく引き抜く。細身の体がなす術もなく激しく揺れ、喘ぎ声が苦しげに引き攣る。

「あっ、いっ……んあああっ、あっ」

　尻を赤くなるまで張った。こうされたいのは白崎で、自分は白崎の期待に応えているだけだ。これは任務の範疇だ。そう言い聞かせ、夢中で腰をゆすった。