ずっとあの子を追いかけて

修行

「ねえお父さん、私、音楽の塾に行きたい」

　鮎川町歌声自慢大会の一週間後、夕食のテーブルで、咲はお父さんにお願いした。

「行かせてやってよ。姉ちゃんすごく歌うまかったし。結構美人で、俺のクラスでも大会を見に行ってたやつが、お前の姉ちゃんがうらやましいって言ってたんだ」

　６７００円のスニーカーで買収した康太が援護射撃する。

「咲、あなた陸上部はどうするの。小学校から続けてきたんでしょ。それに、そろそろ受験勉強も始めないと」

　お母さんはいつも反対する。

「分かってる。部活は辞めない。スマホも、夜８時没収でいいから。その分勉強する。これでいいでしょ」
「ま、まあそれなら」
「近くの音楽教室なら通っていい。お父さんがレッスン代を出そう」
「やった。お父さん大好き」
「普段お父さんの着たものと一緒に服を洗濯されたくない。って言ってる人に大好きって言われるとはね」
「それとこれとは別」

　焼き魚をはしで器用につまみながら、お母さんが口を開く。

「芸能界みたいなところを目指すのには、反対なんだけどねえ」
「別にそういうことじゃないだろ。純粋に、歌声大会で同年代の女の子に負けたのが悔しかったんだろう」

　お父さんが反論した。

　芸能界か。テレビやネットの、遠くの存在だった。けれどプロのレッスンを受けて本当に『上手く』なったら目指せるかもしれない。
　咲はふと持ち上がった野望に思いをはせた。