その骨には鎖がついていた

「被告人を懲役12年に処する」

俺は刑の重さに愕然とした。
前科(マエ)があるので重くなるだろうとは覚悟していたのだが、まさかここまでとは……
俺の手には再び手錠がかけられ、腰縄も付けられた。
官吏に連れられて退廷する。

送致先はどこの集治監(しゅうちかん)になるのだろう。
再犯なので巣鴨に送られると思っていたのだが、俺の行き先はなんと、釧路(くしろ)であった。

手錠をかけられ腰縄を付けられたまま、長い船旅を経て北海道へとたどり着いた。
道中では、笠を深く被らされた。
顔を晒さないのは、囚人たちへの配慮なのかと思っていたが、そういうことではなかった。
囚人たちの中には、俺のように徒党を組んで罪を犯した者も大勢いた。

集治監（監獄）への移動中に、仲間が囚人を奪い返しに来ることがないよう、顔を隠しての移送ということであった。