その骨には鎖がついていた

収監されて3週間は基礎的な訓練を受ける。
集治監での過ごし方を学ぶのだ。
規律ばかりで自由がないのは監獄なので当たり前だが、何より堪えたのが寒さだった。

よりによって北海道とは……

このご時世、自由民権運動の取締で大量の逮捕者が出てしまい、内地の監獄はどこも囚人たちであふれかえっていた。
そのため、次々に新しい監獄が北海道に建設されていったのだった。
月形(つきがた)・三笠(みかさ)・釧路(くしろ)・網走(あばしり)・十勝(とかち)、北海道には監獄が５つもある。
北海道の人口を考えると、この監獄の数はあまりにも多すぎる。
逮捕者の多さが監獄の数に表れているといえるだろう。
囚人のほとんどが内地からの移送だ。
北海道の監獄なのに、北海道の者はほとんど収監されていない。

なぜ、北海道に監獄を建てるのか。
理由は明白である。開拓の労働力として使うためだ。

すでに、札幌～旭川間の道路は、囚人たちによって拓かれて、開通していた。