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「ど、どうしたんですか叔母さん」
「浅葱くん、大変よお！大変よお！」
叔母は浅葱の胸でわんわんと泣き崩れてしまう。浅葱は彼女の手に握られている紙を見て、“もしや”と顔を青くした。皺になったそれを開くと、それは浅葱に宛てられた軍の召集令状。つまり戦場への呼び出しである。
……確かにこの国は戦争をしているが、一般人が招集される程、戦況は良くないというのだろうか。国王も官僚達もまるで勝者のような顔をしていたのは、虚勢だったというのか。
浅葱は絶望に打ちひしがれた。これまで勉強一本だった自分が、臆病で虫一匹殺せない自分が戦場に出て、一日でも生き残れるとは思えない。浅葱にとって召集令状は、死刑宣告と同義に思えた。志半ばのまま、椿を救えないまま、国の為に死ねと言われている。
それからというもの浅葱は、勉学に手が付かず食事も喉を通らず、ただひたすら出頭日に怯えるばかりだった。いっそ病に臥せてしまおうと、夜通し裸で水浴びをしたこともあったが、昔から風邪をひきやすい軟弱な自分はこういう時に限って、謎の丈夫さを発揮した。
「どうしよう、どうしよう、どうしよう」
浅葱は布団に潜り頭を抱えた。もう明日、発たなければいけない。嫌だ、嫌だ、嫌だ。戦場になど行きたくない。死にたくない。召集を知らされてから毎日のように泣き暮れていたが、どうやら涙はまだ枯れていないようだった。
ふと滲む視界の端に、薪割り用の斧が立てかけてあるのが見える。浅葱は取り憑かれたようにフラフラとそれに近づくと、柄を握りしめた。そして刃先を己の二本の足に向ける。
（足さえ無ければ……足さえ無ければ！）
偶然の事故で足を失ったことにすれば、召集から逃れられる。戦争に行かなくて済む。大丈夫だ、すぐ処置すれば死にはしない。歩けなくなるのと死ぬの、どちらが怖いかなど決まっていた。
浅葱が震える手で遂に斧を振り上げた時、凛とした声がそれを制止する。
「何やってんのよ。意気地無しのあなたに、そんな事ができるわけないでしょ。馬鹿」
「椿……」
椿は部屋の戸口に寄りかかり、馬鹿な幼馴染に嘲笑を浮かべていた。浅葱はここ数日ずっと会いたかった彼女の姿に、膝から崩れ落ちる。
「椿、どうしよう。僕はどうしたらいい」
「叔母さんから話は聞いてるわ。あの人もこんな仕事してる女を、よく家に上げる気になるわよね」
椿はそう言うと浅葱に近づき、その手から斧を捥ぎ取った。
「あ！」
「あ！……じゃないわよ。馬鹿がやることって本当に単純ね。あなた学校で何を学んできたのよ」
やれやれと肩をすくめる椿に、浅葱は神妙な声で言った。
「椿、僕の足を斬ってはくれないか」
椿は一瞬だけ驚いた様に目を見開いたが、すぐに冷たい目に戻ると鼻で笑い飛ばした。
「ハッ、最低！女に随分なことさせるじゃない。いいわよ、一瞬で終わらせてあげるわ。目を瞑りなさい」
「……ごめん」
浅葱は目を閉じた。今に、生まれた時から共に過ごしたこの足が無くなるのだ。椿と野を駆け山を駆けたこの足が無くなるのだ。恐怖と悲しみとでおかしくなりそうだったが、それを彼女の手が下すのならば、いくらかはマシだと思える……。
しかし、いつまで待っても痛みが訪れることはなかった。まだ足先の感覚もある。意地の悪いところのある彼女の事だから、自分が目を開けた瞬間に斬るのか？と、考え込む浅葱の耳に、パサリ、と何か軽いものが落ちる音がした。
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