あかつき

「…何だと？」
「あかつきだよ！あかつき！この日が昇る時の綺麗な色！あ～すっきりした！」
そうだ、そうだと納得して、また人の背に体重を預けようとしている。
「お前、何処でその言葉を知った？」
「ふぇ？」
すでに勝手に夢の世界へ戻ろうとしてた奴を引きずり戻す。
「…何処って…何処だったかなぁ……」
寝息が聞こえてくる
こいつ！
「おい！振り落とすぞ！」
「！？わ～かった！わかった！…え～と？う～ん？…え～…あっ！お前と出会う少し前かなぁ…何処だったかは覚えてないけど…あの色の瞳をした男の子が…そうだそうだ！泣いてたんだ」
「…男…の子？子供なのか？」
「ああ、まだほんの小さな子供だ。見付けたからにはしょうがないから、一緒に来てたはずの父親を探すことになって…。その時にその子が教えてくれたんだ。変わった瞳の色してんな？って言ったら、すっごく嬉しそうに、父親と同じ色で、夕陽に似たような朝焼けのその色は、父親の名前になってて、あかつきって言うんだって」
「………」
まさか…信じられない
けれども、あんな瞳の色をした、同じ名前の奴が居るだろうか？
「あ～なんだったかなぁ…なんか意味がどうのって自慢してたな…ん～と……ああ…賢いとか、望んだことが叶うとかって…自分の名前のように…自慢…して…たな………」
「お前…その父親に会ったのか？」
「…んぁ？会ったけど？言ってた通りの同じ瞳の色で、すごく礼を言われたな…。あ？そう言えば、お前が付けてるのとよく似た紋章のペンダントを付けてたな……。うん、そうだそうだ。格好いいなぁと思ったの…思い…出…した…」
あいつだ
生きてた
しかも同じ色の瞳を自慢する息子までいるだと？
「ふっ。そうか」
限界を迎えた背中の奴はすでに全体量を預けている。

今も身に付けているペンダントは、国王直属の兵士と任命された者に贈与される、神聖な力が込められた物だ。ロザリオの意味合いを持ち、剣を扱う限り皆肌身離さず持っていた。全ての勲章は置いて来たが、これだけは持って来た。

意味…か…
何があったのかはわからないが、
もしも、あいつがあの時任務に赴かなければ、あのままあの世界にいたら、その息子に出会える未来はなかっただろう
もしも、俺が城を去り、こいつと旅をしなければ…
俺がこの面倒な奴からさっさと離れていれば…
あいつがあの瞳の色をしていなければ…
こうしてあいつのその後を知る事はなかっただろう…

「ふっ」
清々しい程に迷いのない瞳を思い出す
『何か意味がある。それが普通じゃないなら尚更だ！』
何となく、仕方がなく、目的もなく選んで歩んできた道が、あいつに繋がっていた。
俺が選んできた１つ１つの選択の先が、あいつに繋がっていた。
まるで、人生をかけて俺にそれを証明したかのようだ。

背中の奴は、もう夢の中だ
俺の考え等知る由もないし、知る気もないだろう
これもこいつの、強運或いは引き寄せの力なのか？
「はぁ」
しょうがない
こいつから離れる手筈はまた明日考えるとしよう
目覚めた途端にまた振り回されるであろう旅に備えて、今は宿に辿り着く事だけを考える

ほんの短い曉の時が終わる前に…