そよ風みたいに

　初恋なんてそんなものだ、と思っているうちに結構ないい歳になった。と、言ってもまだ二十代だし、焦るほどでもないとは思っているのだが、周りはそうは思っていないらしい。
　もちろん、彼女以外にもいいなと思える人はいた。だけど、付き合うには至っていない。それで、この歳まで来てしまった。
　今、足を踏み入れたのは婚活パーティーの会場だ。
　親に言われてしぶしぶ来ることになった。何度も言われて、今回初めて参加することになった。一度でも参加すれば、さすがに少しの間だけでも黙っていてくれるだろうとか、そういう期待からだ。
　この会場にいることは結構な苦行だ。
　ため息を吐きそうになって、息が止まった。
　男ウケしそうな清楚な服に身を包んだ彼女が、いた。
　こういう場所に慣れていないのか、きょろきょろと周りを見回している。
　同じような状況なのかもしれない。
　だけど彼女なら、こんなところに来なくても相手なんか大勢いると思うのに。だって、昔と変わらず、すごく可愛い。
　声を掛けるべきだろうか。
　だけど、こんな場所で？
　きっと迷惑だ。
　だというのに、

「あ」

　こちらを見た彼女が、小さく声を上げてパッと顔を輝かす。小走りにこちらへやってくる。
　それで、もうダメだった。

「久しぶり。こんなところで会えるなんて」

　少し息を切らしながら、彼女は笑った。離れていた時間なんか感じさせないみたいに、自然に。
　あの頃好きだった、彼女のままだった。