夢の世界の妖精レヴはみんなの友達

　＊　＊　＊

　妖精レヴはいつも一人ぼっち。彼に友達は一人もいません。
　何故ならレヴは、夢の世界で暮らす妖精だったからです。

　夢の世界にやって来た子供と、どれほど仲のいい友達になれても、子供は目覚めると同時にレヴのことを忘れてしまいます。夢の中の出来事だからです。

　だからレヴのことは誰も知らないし、子供が再びレヴのいる夢の世界に来たとしても「初めまして」からのやり直し。

　ところが、いつの頃からだったでしょうか。

「わあ！　もしかして、君が夢の世界の妖精レヴ？　初めまして！　それとも……また会えたね、かな？」

　どうしてか、レヴのことを知っている子供が現れ始めたのです。それはレヴにとって「初めまして」の子供であったり、「また会えたね」の子供であったり。

「どうして僕のことを知っているの？　どうして僕のことを憶えているの？」

　嬉しくも不思議に思ってレヴが尋ねたのなら、子供達は答えます。

「だって、本で読んだもの！　夢の中で妖精に出会ったのなら、それはレヴって子だって」　
「レヴは夢の中でしか会えなくて、会えたとしても、僕達は夢が終わっちゃうとレヴのことを忘れちゃう……だから僕、レヴのこと憶えてるわけじゃないけど、もしかして前に会ってたのなら『また会えたね』でしょ？」
「その本はね、昔病気だった女の子が書いたものなんだって。その子は何日も寝ちゃった時があってね、その時に不思議な夢を見たのを憶えてて、それをもとに本を書いたんだって」

　――まさしくその本は、かつてレヴが数日間に渡って遊んだ少女が書いたものでした。
　普通であれば、目が覚めた時にレヴのことを忘れてしまいますが、長く夢を見ていた彼女は、目覚めた時にぼんやりレヴのことを憶えていたのです。ただその記憶もすぐに消えそうになっていたため、慌てて彼女はレヴとのことを日記に綴り、忘れないようにしたのです。

　そしてそれをもとに、大人になった彼女は、一つの物語を世に出したのでした――いまでは世界中の子供達から愛される物語を。

　一人ぼっちだったレヴ。誰にも憶えていてもらえなかったレヴ。存在すらも知られなかったレヴ。
　けれどもいまでは、みんながレヴのことを知っていました。

　あの少女にはやはりもう会えないけれども、彼女のおかげで、レヴは一人ぼっちではなくなったのです。

　子供達みんなが友達です。初めましてでも、憶えていなくとも、レヴに出会った子供達は尋ねます。

「初めましてかな？　また会えたねかな？」

　その質問に、いつもレヴはにこにこと答え、寂しさを忘れて今夜も遊ぶのでした。

【終】