神様はいつもきまぐれ

その７・腹が減っては戦ができぬ

　ようやく腹を括ったものの、肝心の佐藤に直接話しかける機会が巡ってこない。極力私と行動がかぶらないようにしてやがる、あいつ、そういうとこある！　直で無理なら、電話とSNSってもんがあるんだよ！　現代には！！

　昼休みに連絡を取ってみることにした。電話は、商談中だったらまずいし、かける勇気がやはりまだ出ない。SNSは、会わなくなって以来、アプリ自体を立ち上げてなかった。ブロックされてたらされてたでその時だ、とおそるおそる立ち上げてみる。

　文面を考える。大体、文章を書くこと自体、あんまり得意じゃないのに、この難易度高い課題……。悩んだ末にこう打つ。

〈今夜、牛丼食べに行こう。奢るから。〉

　色気もなにもあったもんじゃない。でも、きっかけが牛丼なんだから、食べに行くなら一番ふさわしい気がした。そして、「行ける？」って書いたら「行けない」って返しやすくなる気がしたから、さりげなく言い切ってみた。
　佐藤、そういう文章、すごく上手いんだよね。誘導テクニックみたいなの。あいつ、ほんと、そういうクズいとこある！

　意を決して送ると、意外なことにソッコーで既読がついた。
　佐藤、読んだ。どう返してくる？　それとも、既読無視……？
　五分ほどして、返事が来た。何が書かれているか、ちょっと怖い。おそるおそる見る。

〈了解〉

　たった一言だったけど、切れそうな糸がつながった気がして、ほっとする。

〈終業後にまた連絡する。〉

　そう送ると、それもすぐに既読がついたけど、今度は返事がなかった。
　今日も佐藤は直帰だ。終業後にもう仕事は終わったかと送ると、ちょうど終わったと返事が来たので、件の牛丼屋の前で直接待ち合わせることになった。