いつかあなたと

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「あなた何考えてんの！？ こんな小さな娘に何言ってんのよ！？ 再婚は大人の事情でしょっ！？ 自分の都合だけで判断して子供を傷つけないでよ！」

「仕方ないだろ！？ オレにはもう次の子供がいるんだぞ！」

言ってから、しまった、とばかりに哲也は七菜を見る。

「パパ……」

泣きそうに口をキュッと結んで、七菜は莉子の元へと駆け寄った。そんな我が子の頭を撫でて引き寄せる。

「信じられない。はっきり言って不貞だったんでしょ？ それをしておきながら調停離婚で更にこの仕打ち？ いい加減キレそうよ！ 家のためって、結局あなたは親の事しか考えてないんじゃない！」

言いたくなかったのに、こんなタイミングで全てが土砂崩れのように飛び出してくる。気持ちが止めようもなくて、莉子は涙が滲んだ。

「もう二度と会わないし、会わせないわ！」

「ああ！ こっちこそ、それを望んでたよ！ お前は結婚して嫁に入っても自分の事ばかりだったよな！ もう、うんざりなんだよ！ うちは……、」

「哲也さん」

志乃がいつの間にか玄関にまで出てきていた。静かに立って、落ち着いたトーンで莉子を見据える。

「もうこれっきりでお願いします。きちんと養育費は支払いますので。この子のためにも」

そう言って、お腹に手を当てる女の姿。

うそ。
うそ、うそ。
なんでこの人がいるの？

莉子の中で、次々と出て来る筈の言葉達が地に落ちていく。

「そう。そう……もう、そうなのね。七菜、靴を履きなさい」

黙って七菜は言われた通りにした。バタバタと奥から篤子が出てきたが、もう顔も見たくない。

「これっきりという事で。さよなら」

娘の手を取って、玄関を出る。

「七菜……っ！」

背中に姑の声が響いたが振り返らなかった。この家は最低だ。七菜の気持ちを考えずに離婚だけで飽き足らず、また傷つけてしまった。自分も最低だ。あの時、きちんと断って仕事を休めばこんな事にはならなかった。重い責め苦が莉子を襲う。

「ママ……」

ダメだ。悲しんでなんていられない。

この子にだけは涙は見せない。

無言で歩き続ける。
二人の姿を薄暗い空が飲み込んでいった。