いつかあなたと

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「私は哲也さんと同じ立場からお店をやっていきたいんです。その為には改革も幾分か必要なんです」

「そ、そうなのかい？ だけどね、そんなに慌てなくていいんだよ。お腹の子が産まれたら志乃さんだって大変だろうしさ」

「すぐにベビーシッターを雇いますよ。きちんと店の利益優先で」
志乃は隙を見せず言い返してくる。

「いやいや、母親がしっかり見なくちゃなんないよ。母乳やら夜泣きやら、オムツも大変だろうしね」

ああ、嫌だ。どうしてこの人はこんなに古臭くて貧乏臭いんだろう。志乃はため息を吐く。この、しみったれた臭いがこちらにまでつきそうだ。
志乃は嫌な気持ちを懸命に引っ込めながら、笑顔を作った。

「ま、そこは心配なさらないでくさださいな」

ニッコリと笑う志乃を見て、なんと言って良いか分からなくなった篤子は、引きつった顔しか出来なくなる。

……嫌だわ。志乃さんと一緒にいると魂が削られるような気分になるわ。全て自分のペースでことを進めようとして。どうして年長者の気持ちを汲んでくれないんだい？ 篤子は珍しく無言になる。

その時、志乃のスマホが鳴った。

「……」

手に取り、ディスプレイを見て指先で着信音を止める志乃。

「どうしたんだい？ 出ないのかい？」
「ええ。必要ないんです。それよりもお義母さん、珈琲どうぞ」
「ありがとう」

するとまたすぐに着信音が鳴る。明らかに眉をつり上げる志乃。

「こっちの事はいいからさ、出てちょうだいな。急ぎの連絡じゃないのかい？」
「いえ、いいんです」

そう言って、志乃はまた切った。
一体誰なんだろう？ 篤子は気になった。

「あれ、こりゃいけないね。この珈琲濃いわね」
「え？ そうですか？」
「うん。悪いけど最近胃が悪くてさ、もう少し薄くしてもらってもいいかい？ 上からお湯を足してちょうだい」
「ええ。分かりました」

志乃が背を向けてキッチンの奥に行った瞬間、また着信音が鳴った。篤子はサッと見た。

そこには【恭太さん】と書かれていた。

これ、男の名前じゃないか。誰なんだろう？ 仕事相手？
いや、それならば苗字登録するだろうに。