フィルター越しに好きだった

「いってきま〜す」

　春は眠い。
　いくらでも寝ていられる。
　玄関のドアを開けようとしたら、逆に勢いよく開かれたドアから飛び込んでくるのは子リス。
　いや、リスじゃないな……テディベアか。
　テディベアが小さな口を開く。

「おはよう、真織(まおり)。朝ごはん食べた？」

　軽く息を切らしながら、重そうな鞄を玄関にドサリと置く。

「おはよう、奈々(なな)。もちろん食べる時間なんてないよ」

「そうだと思って、小さいおむすび持ってきたよ。学校でこっそり食べよ」

　どれだけ詰め込んだらそんなパンパンの鞄になるのか？誇らしげに鞄をバンバン叩く奈々は高校生になっても無邪気だ。

　幼稚園からずっと一緒の鈴代奈々(すずしろなな)は、友人が少ない私の唯一の親友であり、幼なじみだ。

　奈々は私に、眩しいくらいのキラキラを与えてくれる。いつだって、光の道に連れ出してくれる。
　奈々と一緒に歩く道は、高校でもきっと輝いていくだろう。

「真織～、久しぶりに手を繋いで登校しようよ」

「いいよ、ほら！」

　私が差し出したのは左腕。

「そうじゃなくて！腕を組むんじゃなくて、手！手を繋ぐのよ」

　必死に手、手、と主張する奈々が笑えて、そしてやっぱり可愛かった。
　奈々には朝がよく似合う。

　私は？
　私は奈々にどんなふうに見られているのだろう。