苺（いちご）一会（いちえ）

　「へい、いらっしゃい！！」

　「今日は、リンゴがお買い得だよ！！」

　いつも通り、八百屋さん「イセゴ」の旦那さんが、声をかける。

　この街にやってきて随分経つのに、今までなんで寄らなかったのだろう？と、後悔している。

それこそ、「一期一会」だったのである。

きっかけは、こうだった。

今まで、面倒くさがり屋の俺は、近所のスーパ―で値段も考えず、爆買いというか、いっっぺんに物を買い込む、非経済的なところがあったのだ。

それがである。

この春になって、近所の八百屋の前を通り過ぎた。

今まで、閑散としたその八百屋さんに気づくまでは。

しかし、である。

あるものが、目に入った。

それは、赤い美味しそうな、

「苺（いちご）」

であった。

この街に来て、何年も経つのに、一度も寄らなかった俺。

　しかし、流石に美味しそうな鮮やかな赤色した苺をみて、無性に食べたくなった。

　しかし、値段をみてガッカリ。

　「一パック、450円！！」

　もするのだ。

　流石に、美味しそうでも、ちょっと、450円は高いよな。

弁当買えちゃうよ。

と、横目に、ガッカリしていたところ・・・・・・

よく見てみると、何々？？？

リンゴ４個、350円？？？

パイナップル、カットしたの100円？？？

小松菜100円？？？

あれ？？

メチャクチャ安くない？？

それに何しろよく見てみると、八百屋さんなので、物が野菜、果物、

「新鮮」

なのである。

　あまりにも、新鮮なのが、自分にとって感情も

「新鮮」

で、ちょっと、お試しに、野菜買ってみることにした。

「あい、いらっしゃい！！」

偉い感じのいい、昭和を思い出させるような、店構えと威勢のいい旦那さんの掛け声。

かなり、気分が高揚して、苺（いちご）を見てみた。

しかし、高い。

独り暮らしの山中にとって、

「贅沢は敵です」

の、標語の通り苺には手が出ないものの・・・・・・

「パイナップル」

の安さに負けた。

100円って、親父さん、これ自販機で買うジュースより安いじゃん！！

　ビックリし、初めていろいろ買い込むことにした。

「今日は、ホウレンソウもお買い得だよ」

確かに、安い。

そして本当に、新鮮！！

味は？？

と思って、家に帰ってから、食べたら

「美味い！！」

　何これ？？？

いや、料理もそうなのだが、面倒くさがっちゃ駄目なのな。

ちょっとした、ひと工夫加えるだけで、味がメチャクチャよくなるように、スーパーで全部済ませようでなく、大発見！！

八百屋さん、って新鮮。なおかつ味よし！！

かなり、今までを後悔した。

なんで買わなかったかと。

そして、旦那さんが、愛想がいいのだ。

「お客さん、いつもありがとうね。毎日買ってくれて！！」

いつしか、この八百屋「イセゴ」の、常連さんにまぜてもらえた。

これが、面白いのである。

しばらく、旦那さんと話していると、

「何かあったか？？」

　と、他のおじいちゃん、おばさんとか、足を止めて人だかりができ始めた。

　八百屋の旦那さん、これはいいと、威勢よく、

「いらっしゃい！！」

「お買い得だよ！！」

と、気前のいい威勢のいい元気な声が、飛びかう。

それだけで、元気が出てくる。

それだけでない。

毎日の、駆け引きも楽しい！！

自分は、パイナップルがお気に入りだが、100円という値段が気に入り、毎日のように買うようになったのだが、ある日、100円のパイナップルにまざり、150円とか、180円とか、値段が高いのもまざり始めた。

これは、聞いてみたら、

「味と鮮度が違うよ！！」

ということで、別にカモにされているわけでないらしい。

小松菜一つとってみても、100円の時と150円の時があり、失礼ながらも聞いてみた。

「何故、値段が違うのですか？？」

「お客さん、量と鮮度が全然違うよ！！味も！」

家に帰って調理してみたら、本当なのな。

野菜、果物って、

「生きている」

ので、

「活きている」

のだと、値段が毎日変動する、面白さに圧倒された。

これが、スーパーと違う、醍醐味だと気づいた。

　しかも、外れがほとんどない。

　これにも大変に驚いた。

　さてさて、問題は、

「苺（いちご）」

である。

食べたい。

しかし、450円はなあ・・・・・・

なんて、考えていたところ・・・

次の、フェーズ、福の神先輩の佐山さんが、ゆうパック使ってまたまた贈り物をしてくるという。

大変に嬉しくこちらも返礼しなきゃと思って、ゆうパックを届いてみたの見てみると・・・

何と！！

「苺（いちご）！！」

あまりの偶然にビックリし、先輩佐山さんに、お礼の電話を入れたところ、

「苺安かったから、プレゼント！！」

「しかし、山中くん、そのパイナップル100円は安いよ。うちの八百屋さんは、カットしたのでも、199円はするよ。うちだって良心的な八百屋さんだよ！」

と、言ってくるので、またまたビックリ！！

え？？

店によっても、産地によっても、時期によっても、鮮度によっても、無農薬とか、品質によってもこんなに違うの？？？

それに、毎日価格変動？？？

メチャクチャ、

「ゲーム」

のように、面白くなってきて、先ず、八百屋さんの旦那さんとの駆け引きが面白いよ。

「今日は、ポンカンがお買い得だよ！！」

「グリーンキュウイも安いけれど、ゴールドキュウイもお買い得だよ！！」

毎日が、

「ゲーム」

そのもの。

何これ？？

結構楽しいじゃん！！

いつしか、八百屋「イセゴ」の常連になり、喋っていると足を止めるおじいちゃん、おばあちゃん、おじさんに、おばさん

「何、今日お買い得品でもあるの？？」

皆、２～３人寄ってきた。

旦那さん、嬉しくなり威勢よく、

「いらっしゃい！！」

何だよ俺、

「客寄せパンダ」（笑）じゃん！！

と、思いながら最後の目的、たまには・・・と思い、

ついに、苺買おうと決心した。

旦那さん、よっぽど嬉しかったらしく言ってくれた。

旦那さん、一言、

「苺（いちご）一会（いちえ）♡」(笑)

Ｆｉｎ