菫色のネガ

父の仕事の拠点は海外に移った。夏希も呼ばれたが、母のいない今となっては行く気がしない。長年テレビ越しでしか知らなかった人は、父という実感には乏しかった。父もそうだったのだろう。それ以上誘ってはこなかった。花束だけが毎日病院に届いた。
「でも私のこと忘れたら、母との長年の不倫関係をマスコミにばらしますよ」
そう釘は刺していた。この年で一人で生きて行くには、そのくらいのハッタリをかますしかない。
父は前妻と離婚後に母と出会った。夏希はその連れ子――
表向きはそういうストーリーだったから、真実は夏希しか知らない。父は言いなりに大金を払ってきて、生活費の心配はなくなった。
そんな父は、背が高くイケメンではあるが、腕も足も線が細い。――だから、違う。
父じゃなく、救助隊でもない。あのとき夏希を引っ張り出してくれたのは。
　心当たりは全くなかった。