立花ヒイコ、京都に転勤する

波乱の幕開け

　立花ヒイコ３２歳、初めてのひとり暮らしである。

　世間多くの人がひとり暮らしするタイミングと言えば、大学進学時だろう。　　　

　しかし、

「私立でただでさえ学費高いんだから、実家から通えるところにしてよね」

　という、ヒイコ母によりそれは阻止された。

　もうひとつのタイミングは就職時だろう。
　しかし、このころ既に実家の居心地のよさ（つまりは楽さ）を知ったヒイコに、ひとり暮らし願望は芽生えなかった。

　のらりくらり家事も家賃も浮かす生活を続けて十年近く……ようやくヒイコにもひとり暮らしのチャンスがめぐってきたのだ。

　――新生活楽しみだな……。こんなドレッサー置くのもいいかも。カーテンは季節によって変えちゃったり……。

　楽天市場をあさりまくって、ひとり新居の妄想に浸るヒイコ。

「ねえ、一応聞くけど、住む家確保できてるのよね？　確かあんたんとこの会社、社宅用意してくれないって言ってなかった？」

　と母の一言によって、ヒイコは現実に引き戻されるのだった。

　――……そう……だったかもしれない。

　”かもしれない”ではなく確実に”そう”なのだが、ヒイコは今の今まで忘れていた。入社時に会社説明会で言われたことを母に話していたらしい。

「早く決めないと、この時期は不動産屋さん繁忙期だからねえ。京都と言えば、大学の街だし……単身用はすぐなくなっちゃうんじゃないの？」

　――！！！　ま、まあ、そうは言っても、少しくらい余ってるでしょ……

　ＳＵＵＭＯをあさること数時間――

　ヒイコは現実の厳しさを知ることになった。

　会社から近いところはことごとく高いし、少し離れた手頃な物件は空きがなかった。
　ちょっと不便だけど仕方ないかと腹を決め、不動産屋に電話した物件は「さっき決まっちゃったんですよねえ」という無慈悲な回答が返って来る。

　そんなことが三回も続くと、さすがのヒイコも気づいた。

「それ、客寄せじゃん！　釣り物件じゃん！」

　嘆いても、とき既に遅し……。

　パンク寸前のヒイコは、最後の手を母に投げかける。

「ねえ、京都で賃貸経営してる遠い親戚いたっけ？」
「いるか！」

　母よりも早い父の突っ込みに撃沈するヒイコ。
　京都移住まで、タイムリミットは刻々と迫っているのだった。