立花ヒイコ、京都に転勤する

そこじゃない

　立花ヒイコ、コーヒーが好きである。
　しかし、体が渋い反応を示す。
　カフェインが強いせいなのか、すぐにお腹を下してしまいがちだ。
　特に空きっ腹にコーヒー、一番危ない。

　好きなのに飲めない、悲しみである。

　ある寒い昼下がり。
　お昼ご飯を買いに、セブンイレブンに立ち寄ったヒイコがふと視線を向けた先は……
　レジ横、少し奥まったところにあるコーヒーマシーンだ。

　マシーンの前には、おばさまがお一人。
　どの種類にしようか迷っておられるご様子だ。

　――いいなあ。たまには飲んじゃおうかな、セブンのカフェラテ好きなんだよな。

　とヒイコが脳内でぼやいていると、おばさま、カバンから財布を取り出した。

　――おっ、これは……

　ヒイコが見守っていると、おばさまは財布から小銭を取り出してマシーンの前でおろおろし始めた。

　――間違いない！

　ヒイコは、そっと声をかけた。

「あのお……このマシーンはお金を入れるところがなくて。レジでお会計するんです」

　すると、おばさま、恥ずかしそうに目を細めた。

「あら、いやだ。初めて買うものだから分からなかったわ」

「ですよね。ここにお金入れたくなっちゃいますよね」

　ヒイコ、わかりみである。
　自販機風のマシーン、実際にありますものね。

　おばさまは無事にレジで会計を済ませ、ホットコーヒーをゲットして帰って行った。
　そこで、ヒイコ、ふと思った。

　――アイスの場合は、先に冷凍ケースからカップを取るんですよって教えてあげればよかったあ……

　セブンのコーヒーを気に入ったおばさまが、夏、上手にアイスコーヒーを買えますように、と願うヒイコなのであった。