立花ヒイコ、京都に転勤する

久々の感じ

　立花ヒイコ、凝った料理はしない質である。
　そんなヒイコのお助けアイテムは『ツナ』である。

　しかし、ひとつ難点があった。
　缶を洗うことが面倒くさい。
　しかも、何度も手を切りかけたことがある。
　そんなヒイコがツナのアルミパックタイプを発見し、小さな感動を味わったのは最近の出来事である。

　さて、ここで大きな問題がある。
　物価高の中、ツナの価格は実に高い、とヒイコは思っている。
　だから、三連のツナパックがスーパーの広告に載ったときには、意気揚々と購入する。

　しかし、毎度、いざスーパーに行くと分からなくなる。
　ツナの種類だ。
　みなさんご存じであろう大手メーカーのツナには、種類が三つある。
　見た目はそっくり。
　いったいどれがなんなのか、買うたびにハテナが頭に浮かぶのである。

　その日は、久々にツナが広告に載り、ヒイコはスーパーのツナ売り場で動きを止めていた。

　――はてさて、どれを買ったらいいものか……？

　ヒイコが頭をひねっていると、隣におばさまが。

「結局、どれが体にええんやろ？」

　――分かる。分かる。

「迷いますよねえ」

　ヒイコが顔全体で頷いていると、おばさまは続けた。

「これはなんやろ？　マイルド……」

　――マイルド……確かにマイルドって何だろう。

「う～ん。たぶん水煮ってやつがええんやろうけど」

　おばさまが今度は中央に置かれた水煮パックを手に取る。

「ですねえ。けど……」

　――水煮ってあっさりしてて、いまいちなんだよなあ。じゃあ、マイルドってなんだっけ？

　ヒイコは右側にあるマイルドを確認する。

　――はっ！！！　これは……

「これ、マグロじゃないです！　カツオです！！」

「ほんまや！」

　おばさまもハッとして、カツオタイプをカゴから棚に戻す。

　そう。ツナ選びにはたくさんのトラップが仕掛けられてるのだ。
　もちろん、水煮バージョンにもカツオバージョンにもそれぞれに良さがあるのは分かっている。好みはそれぞれだし、用途で使い分ける人もいるだろう。

　しかし、やっぱり……。

「やっぱ、これやね。油入ってるマグロのやつ。これが一番や」

「そうなんですよね～、結局これですよね」

　激しく頷き合った後、ふたりは同時に左端にあるマグロの油漬けタイプを手に取った。

「なんや、突然話しかけて、堪忍な」

　おばさまはニコッと笑って、ツナ売り場を離れていった。

　――『堪忍』！！

　『ほんま』や『おおきに』など、関西弁を代表する言葉は日常で耳にする機会が多く、もはや慣れつつあった。
　京都に来てもうすぐ一年になるが、『堪忍なあ』は初めて生で耳にする言葉だった。

　――生堪忍！　いただきましたっ！

　久しぶりに味わう異文化コミュニケーション。この感覚に、なんだかなつかしささえ感じるのであった。

　――それだけ、京都に馴染んだってことかな。馴染んだか……ほんまに？　なんつって。