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期待させて
ワンライ企画参加作品。
颯人と悠がまだ付き合っていた頃の話。
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目の前で、悠さんが、ぽろりと涙を流した。
「帰んな」
そう言って俺にしがみつく。
喧嘩していたわけじゃない。
いや、悠さんは俺と喧嘩したからって泣くような人じゃないけれど。
こんな悠さんを見るのは初めてで、どうしたらいいか分からない。おそるおそる指先でそっと髪に触れると、弾けるようにぎゅっと抱きついてきた。
「いったい、どうしたんですか」
「だから、帰んなってっ」
ついさっきまで俺の膝を枕にうたた寝していたのに、今はぎゅうぎゅうと俺の腹に顔を埋めてしまっている。
……しばらくして、悠さんはゆっくりと体から力を抜いた。
「悪ぃ」
くぐもった声で言う。顔は上げないままだ。
「どうしたんですか？」
「ん、その」
歯切れの悪い応え。
「その、な？ ちょっと、その、混乱したっつうか」
「混乱？」
悠さんはまた俺を抱く腕に力を込めた。
「さっきさ、夕方5時のチャイムが鳴ったろ」
「え？ ああ、そうですね」
悠さんが言うのは、夕方になり外で遊ぶ児童に帰宅を促すチャイムのことだ。
「あれが鳴るとさ、どんなに楽しくても帰んなきゃいけないだろ。ふと、颯人が帰っちまうって、そう思って」
悠さんは言葉を選んだ。
「悲しくなった」
そう告白する悠さんがたまらなく愛おしくて、俺は思わず微笑みを浮かべた。
「今日はセンチメンタルですね。……帰りませんよ」
悠さんが顔を上げて俺を見て、眩しそうに目を細めた。
「本当か？ ちっと遅くなってもいいか？ もちろん家まで送ってく」
「いえ、泊まってもいいですよ」
その言葉を聞いて、悠さんは動きを止めた。瞬く。
言い過ぎただろうか。さすがにいきなり、泊まりたい、はなかったか。
「泊まるの？ うちに？」
「はい。あの、駄目だったらいいです」
「駄目じゃねぇ！ あ、じゃあさ、もう飯にしてもいいか？ 早く飯食っちまってさ、風呂も入ってさ、それでさ、……なあ？」
やはり言い過ぎてしまったらしい。良からぬ期待に目を輝かせる悠さんの視線を受け止めかねて、そっと目を伏せ、悠さんの唇を奪った。
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