背中

追いかけても追いかけても、先を歩いている優さんの後ろ姿は、遥か彼方に見える。
一生追いつくことは出来ないであろう。

優之進と出会ったのは、素行の悪かった兄が迷惑をかけた道場に謝罪に行った時だ。
以前より、そこの道場には、
「平川優之進という若いが強い剣士がいる」
という噂を耳にしていたので、父からその名を聞いた時、
（会ってみたい）
と思い、
「父上の代わりに私が行ってきます」
とお願いした。

外まで大きな声が聞こえ、活気のある道場の裏手の玄関から、
「すいません」
と声をかける。
「はい」
と奥から声がして、右腕に湿布を貼っている男の人が、玄関に現れた。
「岸川孫次郎と申します。
　先日は兄がご迷惑をおかけしました。
　申し訳ございませんでした」
と孫次郎は頭を下げた。
「道場主の岡本です。
　さぁ、上がって」
と岡本は言って、奥に入っていったので、
「失礼致します」
と孫次郎も中に入った。
岡本と会い向かいに座り、
「これは、父からのお詫びになります。
　どうかお納めください」
と孫次郎は言いながら、包みから菓子箱を出して岡本の前に置いた。
「ありがたく頂戴致します」
と岡本は言ってから、
「兄上はどうされた？」
と聞かれたので、