灰になるまで

一章

「生死は問わないって、幾ら何でも……」

現状では、その写真の少女が狂信者の一味かどうかは確定していないようだ。

仮に、狂信者と関わりのある人物だったとしても、生死を問わずに身柄を拘束しろ、というのは些か、乱暴過ぎるようにも思える。

彼女が戸惑うのも無理はなかった。

『では、健闘を祈る』

ノアが回線を一方的に切る。

元から、彼女の意思など考慮されていない。

軍人は、例えどんな事情があろうと、上官が下す決定に従わなくてはならないのだ。

長い物には巻かれろ、という言葉を実直に呑み込めるのが彼女の強みであり、結果として、今の地位を築き上げて来た。

「……アイビー・グリーン、ヘデラ、出ます」

僅かに芽生える不信感を押し殺しながら、スロットルレバーを倒す。

煤けた煙を吐きながら、ヘデラは灰色の空へと飛び立って行った。