灰になるまで

二章

「後は……､灰海に生えてた花も綺麗だったなぁ」

灰海の奥には、動物達も近寄らない開けた場所があって、そこには灰の花弁をつけた花々が辺り一面に咲き誇っていた。

何故かそこにだけ、分厚い雲の隙間から光が差していて、灰色の花がキラキラと輝いて綺麗だったのを覚えている。

「その花さ、抜き取ると淡い火花を散らしながら、燃えて無くなっちゃうの。手に入れようとしても手に入らない、それが何だか儚くて、綺麗だったな」

そうこうしている内に、私達は村の入口まで着いていた。

「ほら、もう着いたよ。話はまた今度ね」

そう言いながら、台車の中から土嚢袋を二つ取り出し、少年に渡す。

「これ、ダリ姉のじゃん、要らないよ」

「良いから受けとんなって、手伝ってくれたお礼。金になるかどうかは、あんたの交渉スキルにかかってるよ」

遠慮がちな少年に袋を無理やり押し付ける。

「……ありがと、ダリ姉！また、面白い話聞かせてね！」

少年はそれを受け取ると、満面の笑みで家へと駆けて行った。