ノーゲーム

　香（かおる）と康文（やすふみ）は退屈そうに試合を見ていた。応援しているチームはいつも最下位で、応援していても意味がないと思い始めている。だが、勝利を信じて応援しなければ。

「負けてるなー」

　康文はうんざりとしている。ここ最近、負け続きだ。毎試合、ラジオで試合経過を聞いているが、今日は実際に球場に来ている。生で見てるんだから、今日は勝ってほしい。だが、その期待とは裏腹に、ボロ負けだ。

「今日も負けたくないなー」

　と、香はスマホで天気予報を見ている。何か気になる事があったんだろうか？

「どうしたの？」
「今日は７時ぐらいから雨が降るって予報なんだけど」

　午後７時ぐらいから雨の予報だという。そろそろ７時だ。このまま雨になって中断して、ノーゲームになってくれないだろうか？　試合は今、４回だ。

「もう勝てないのなら、中止になってほしいな」
「そうだね」

　香もそう思っていた。このままノーゲームになってやり直せたらいいのに。もう負けるのが確定しているのだから。

「応援している意味なんて、ないよ。だって負け続きだもん」

　康文はもう応援するのをやめていた。こんな弱いチーム、応援しても意味がない。もう帰りたいな。もう見たくないな。

「そうだね。でも、諦めずに応援しようよ」
「うーん・・・。ノーゲームにならないかな？」

　康文は早く雨が降ってほしいと願っていた。だが、まだ降りそうにない。このままでは５回が終わって、試合が成立してしまう。

「なってほしいね。だけど祈りましょ」
「そうだね。もう勝てないのなら」

　いつの間にか、香も応援をやめていた。康文同様、雨が降ってほしいと願っていた。だが、それでも降らない。

「もう見てられないね」
「もうこんな負け、何日続いてるんだろう」

　２人ともイライラしていた。こんなに勝てない試合が続いているのに、選手たちは悔しくないんだろうか？　監督やコーチは何を教えているんだろうか？　とても気になる。

「見ていて辛いよ」
「わかるわかる」

　康文は泣きそうだ。下を向いている。香はそんな康文を見て、肩を叩く。だが、こんな試合の様子を見ていると、励ましてもまた落ち込んでしまうだろう。

「もうノーゲームになってしまえ！」

　と、康文は頭に何かが落ちるのを感じた。雨のようだ。やっと雨が降ってきたようだ。

「ん？　雨が降ってきた」
「本当だ！　もっと降って中止になればいいのに」

　２人は少し元気が出てきた。このままもっと降って、ノーゲームになればいいのに。早く審判がタイムをかけて、試合を止めてくれないだろうか？

「そうだね」

　２人はスコアを見た。もう５回だ。もっと強く降って、中断しないだろうか？

「もう５回か」

　康文はため息をついた。どうかここで中断して、ノーゲームになってほしいな。だんだん雨が強くなってきた。

「どうかここで中止になってほしいな」
「そうね」

　康文は見ているのも辛くなった。またやられている。今日、こんなシーンを見たのはもう何度目だろう。ため息しか出ない。

「またゴロだよ」

　時間が経つたびに、雨が強くなってきた。観客の中には、傘を持つ人々もいる。だが、選手たちはびしょぬれの中試合をしている。

「だいぶ降ってきたから、もうここで中止になってほしいね。ノーゲームになって、またやり直しにしてほしいね」
「うん」

　結局、５回も無得点だ。２人ともいら立っている。早く何とかしてほしい。勝つ気があるのか聞きたいぐらいだ。

「また０点！　もういい加減にしろよな」
「もう何度目だろう。もうやってらんないね。勝つ気があるのか聞きたいわ」

　２人とも怒りが浸透していた。もう早く帰りたい。だけど応援を続けなければ。

「そうだそうだ！」
「５回が終わってしまったね。これで試合成立か」

　２人はため息をついた。これでノーゲームはなくなった。この状況から見て、コールド負けしかないだろう。せっかく見に来たのに。

「ノーゲームになってほしかったのにね」

　香は泣きそうだ。その様子を見ていた。康文は肩を叩く。何とか気を取り戻して、もう一度応援してほしい。

「こうなったら大逆転を期待するしかないね」
「うん」

　そして見ていると、今度はホームランを打たれている。もうやる気がないんじゃないのかと思うぐらいだ。もう弱すぎて言葉にできない。趣味で野球をやっているように見えてしょうがない。

「また点を取られてるよ」
「うーん、もう見てられない」

　突然、主審がタイムをかけた。雨で試合中断のようだ。できればこれを５回でやってほしかったのに。もう遅い。

「あれっ、試合が中断か」
「ここに来て中断とか、コールドゲームにしたかったからみたいだね！」

　それを見て、香は怒っていた。まるでコールドゲームにしたかったようなタイミングだ。まるで審判も敵の味方になっているようにしか見えなかった。

「そうだそうだ！」

　康文は願っていた。こんな天気でもいいから試合を再開してほしい。そして、大逆転劇が見たい。

「早く再開してくれ！　大逆転が見たいんじゃ！」

　だが、試合が再開する事はなく、コールド負けになってしまった。またもや負けだ。何度こんなのを見なければならないんだろうか？　俺たちは勝ちが見たいから来ているのに。

「あーあ、結局コールド負けか」
「こんな終わり方になるなんて・・・」

　康文は肩を落とした。２人は球場を後にした。それに続くように他の観客も帰り出す。みんな肩を落としている。

「まるで仕込まれてたみたい」

　香は怒りが収まらない。どうして５回でノーゲームにしなかったのか。こんなに降っていたのに。

「受け入れようよ」
「うーん・・・」

　康文は肩を叩いた。それでも僕たちは応援しなければならない。勝つことを信じて。だけど、何度こんな負けを見なければならないんだろう。