毒婦アストリッドの逃走

　私は薄暗い牢の、明かり取りをというよりも、空気孔にしか見えぬものから入ってくる薄明かりを見つめた。
　そろそろ白夜だ。
　戦争中も、白夜祭りを陣営の中でささやかに行ってきた。
　聖女の祝福の、祈りの舞だ。
　オリヴェルは私の踊りに合わせてリュートを弾いた。
　戦況が落ち着いた年には、カーリンが調子っ外れの歌を歌い、オリヴェルが変な顔をするのを合図に、将兵ががなりたてるのだ。
　そのカーリンも、私の裁判のために帰ってくると伝言があったのに、帰ってこなかった。

「囚人番号、」
　瞑想していると牢番の声が聞こえてくる。夕飯を配っているのだ。
　今夜もまた狂女の叫び声を聞きながら眠るのだろう。
　何日前になるだろうか。酔っ払った女が目を覚ませと牢屋に入れられたのはいいけれど、私の牢獄の入り口にドンとぶつかってきた。
「最高神のご加護を」
　口癖でつぶやいた。
　最高神が一番初めに救うべきは、こういう人たちだろうに。
　私は最高神への恨みは言わない。
　最高神の加護などないのだから。
　恨み言も感謝も述べずに、ボソボソとしたパンと吐瀉物のようなシチューを詰め込んだ。
　私が食べなかったらきっと牢番が罰せられるだろうから。
　オリヴェル。
　もうすぐ私もそばに行きます。