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エピローグ
真っ白な空間で、宙に浮いた少年は俺の答えを待っている。
俺の足や寿命を引き合いに出されたが、要は自分の幸せと身内の幸せ、どちらかを選べ、というわけだ。
だったら、迷うことはない。
「2つ目を選ぶ」
「いいんですね？
あなたは自分の幸せを捨てることになる」
俺はうなずく。
確かに歩きたかった。走りたかった。
家族に迷惑をかけずに生きたかった。
でも亮を救えるなら、俺はそっちを選ぶ。
「では、もう歩けず、寿命を削ることを条件に、孫を救う機会を与えましょう。機会は一度きり、その間正体を明かすことはできません。顔を見て言葉を交わしたら、その場で終わりです」
「構わないさ。
亮ならきっと、うまくやるだろう」
その後俺は死んだ。家族を見守りつつ、その時を待った。
近所で、亮が車に轢かれかけた。軽傷で体は救急車に運ばれたのに魂はその場に残ったまま。連れていかないと死ぬ。そう直感した。
俺は亮を導き、走った。
亮の魂を体に戻すため。
怪我をして苦しみ悩む亮を見てきた。ついてきてくれるか、一抹の不安もあった。
でも亮は走ってくれた。
時々、魂だけの目に、光を見た。「この子は走りを楽しんでいる」とわかって、ほっとした。山道を走りながら面の下で笑った。
子供の頃から、毎日のように走って足が速くなって、それが誇りだった。
晩年走れなくなったが、子供と家族に恵まれた。この子に希望の光を残せることが嬉しい。
亮はしっかり病室までついてきた。
昏睡している体へと、魂の背中をぽん、と押す。
「元気でな」と言い残し、俺は今度こそ自分が消滅していくのを感じた。
悲しくはなく、ただただ「いい人生だったな」と、思った。
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