【4P】告白

「そ、そっか…
そうだよね。
金星で生まれて育ったなら、今、地球に住んでても金星人だよね。」

私は、アーロンの言葉を復唱しながら、ひきつった笑いを浮かべた。

「良かった。遥ならきっとわかってくれると思ってた。
今月で、地球での任務がちょうど１００年になってね。それで、帰還を許されたんだ。」

（１００年…？）

「アーロン…１００年って…あなた１００歳ってことなの！？」

言った後で、おかしな質問をしてしまったことに気が付いた。
そんなはずがない。
今、私の目の前にいるアーロンは、２８歳そのものの若者だもの。
１００歳だったら、どう考えてもおじいちゃんだ。いや、生きてるだけでもびっくりだよ。

「遥…そんなわけないじゃない。」

アーロンは肩を揺らして笑ってる。

だよね、だよね。
アーロンが１００歳のはずがないよね。

「僕が任務に就いたのは１３２歳の時だから、今は２３２歳だよ。」

「そっか…２３…２…
な、なんですと～！？」

ますますわけがわからない。
アーロンは一体何を言ってるの？

「地球人と比べて金星人は寿命が長いんだ。
でも、急にそんなこと言ったら驚かれるだろうし、年寄りだって思われるかもしれない。
だから、君には２００歳ほどサバを読んで伝えた…」

２００歳って、サバを読むにも程がある！
って、そうじゃなくて…何がなんだか、もはや私は混乱し過ぎて、ショート寸前になっていた。

「あ…あの、アーロン…
あなた、一体、何者…なの？」

「だから、金星人だって言ったじゃない。」

「任務って…も、も、もしかして、地球を征服しに…」

「ない、ない。
僕らは好戦的な種族でもないし、地球には大昔から調査に来てるだけだよ。
地球の成長を見守ってるっていうか…ま、そんな感じかな。」

「そ、そうなんだ。」

ここで安心するのもおかしいけど…確かに、アーロンは人間だけじゃなく、動物や植物に対しても優しい人だもん。
今の言葉も嘘だとは思えない。