森にくまさん

　恵子の手から奪い取ったメモには、几帳面な男の字で正しそうな地図が記されていて意外だった。てっきりオレに寄越したのと同じ様に、ちまちました字がふよふよと並んでいると思っていたからだ。こんなものがあるなら、これをオレにも回せって思うだろう、ふつう。

　駅。大きな道。そして小さな道。お屋敷町だから、目印があまりない。
だけどこういう町だからこそ、その分番地はわかりやすいはず。

　今のところは間違ってはいないだろう。それを確かめ、道順を頭に焼き付けた上、隣から突き出されて暴れている手に突っ返そうとしたとき、依頼人と思われし人物の名前が目に留まった。これは。

「『進藤』？」

「ん、そう」

「へぇ、こんな所に住んでいるはずだな」

「知ってるの？　しおやん。有名な人？　どうして？」

「日本人のジョーシキ」

「じょおしき」

　ふぅん、と納得したようなつぶやきを聞いたけれど、どーせ何もわかっていないに決まっていた。恵子相手に常識を求めたところで、こっちが情けなくなるだけだ。

　世話になったこともあるそもそも美人の母上殿、香波さんを責めたいわけではないけれど、やっぱりどこか恵子については手薄なところを疑えない。

　二人目の子育てで忙しかったんだろうか。たしか、弟がそんな年。

　姉を持ったことはないにしても言えることはある。やだやだ、こんな姉。