世界でいちばん、近くて遠い

エピローグ

「まぁ、……せやな」
「今日もわざわざ見送りに来てくれたし。あのまま梨花ちゃんのとこに泊まるんやろ？　あいかわらず仲良しやねぇ」
「まぁ」
「そんな嫌そうな声出さんでも。帰ってきたら、あき兄ちゃんもヤケ酒付き合って～って言うてたやん。……あれ、そういや、あの子、まだ二十歳になってないんやなかった？」
「ヤケ酒言うてるだけで、ジュースとお菓子しか入っとらんで、あの袋」

　たしかに、パンパンに膨らんだコンビニのビニール袋を抱えていたけれど。根負けしておざなりな相槌をやめた暎に、春海が笑った。

「気にしぃやねぇ、あきちゃんは」

　自分が気にしすぎているという問題なのだろうか、これは。黙ったまま深く座り直す。

「だって、あきちゃんが気にしとるん、『めっちゃ嫌な態度取ってもうてんけど』って言ってたことのほうやろ。せやったら、もうしゃあないやん」
「そら、まぁ、……そうやけど」
「まぁ、でも、俺はちゃんと断ったよ」
「は？」

　予想していなかった台詞に、暎は身体ごと振り向いた。その勢いにか、春海は苦笑いを浮かべている。

「なんなん、その反応。せやなかったら、なんのヤケ酒なんよ。あぁ、ジュースなんやったっけ？　まぁ、なんでもええけど」
「……おまえが帰るから？」
「ちゃいます。ちゃんと時間取ったん。はっきり言えんままバイバイいうんもきついやろなぁ思ったから。七海ちゃんが話したいって言うてくれてたんは、ほら、あきちゃんから聞いとったし」
「…………」
「ん？　あぁ、あきちゃんのことはなんも言うてへんよ」

　大丈夫とばかりにほほえまれて、暎は頭を振った。そういう問題ではない。