朝に降り立つ

違和感と炭酸

　コーラのグラスに指で描いたニコちゃんマークは、目尻からダラダラと涙を流してカウンターの天板に置かれたコースターを濡らした。それを眺めていると、不思議と笑いが込み上げて来た。

「千隼(ちはや)、お前どうした？」
　蒼太(そうた)がテーブル席で頬杖をつきながらこちらを見ている。

「いや、ようわからん。なんか違和感というか……おかしいような気がするんやけどなぁ〜」
「何がそんなにおかしんや？別に朝倉はなんも変わっとらんと思うけど」

　蒼太はコーラを飲み干すと、グラスを揺すって氷をカランと鳴らした。グラスを置くと、結露で濡れた指で、頬の横辺りまで伸びた髪の毛を摘んでねじっている。
　回りくどい言い方をやめると、全く興味がなさそうだ。

「ん〜。お前が何も思わんなら、俺の勘違いかもなぁ…」
　ため息をついて、自分もコーラを一口飲んだ。

　父が亡くなって引き継いだ喫茶店。
　毎日のように来る蒼太以外は、たまにしか客が来ない。

　コーラを飲みながらカウンターに肘をついて接客しているのは今だけで、他のお客さんが来たら急いでシャンとする、そういうスタイルで経営している。