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…葉敬が、来日する前に、やってやる…
…葉敬が、来日する前に、ケリをつけてやる…
私は、そう、思った…
私は、そう、決意した…
このバニラを、亡き者にしてやる…
と、までは、言わんが、バニラに一泡吹かせてやると、思った…
二度と、この矢田トモコ様に、立ち向かうことのないように、バニラに一泡吹かせてやらねば、ならんと、気付いた…
が、
問題は、なにをするか、だ…
私は、身長、１５９㎝…
バカ、バニラは、身長１８０㎝…
まともに、やりあっても、到底、私に勝ち目は、ない…
絶対に、ない…
私は、考えた…
が、
元々、私は、正々堂々と、バニラとやり合うつもりなど、さらさらない…
私は、このバニラに、体格でも、ルックスでも、足元にも、及ばない…
それは、痛いほど、わかっている…
が、
頭脳は、勝っている…
明らかに勝っている…
そのことには、自信がある…
なにしろ、私は、あのソニーが、作った大学を出ている…
天下のソニーが作った大学を出ている…
それに、比べ、このバカ、バニラは、中卒か、高卒に、過ぎん…
私は、学歴で、他人を判断することは、あまりないが、こと、このバニラに至っては、その常識は、あてはまらん…
とにかく、当てはまらんのだ！…
私は、思った…
心の底から、思った…
そして、その思いが、カラダに出たのだろう…
私は、いつのまにか、固く拳を握り締めていた…
グッと、固く、拳を握り締めていた…
すると、
「…どうしたの？ …矢田ちゃん、そんな怖い顔をして…」
と、バニラの娘のマリアが、聞いて来た…
私は、驚いた…
マリアが、この場にいることを、すっかり忘れていたのだ…
バニラのいるところに、マリアありではないが、このバニラが、プライベートで、いるときは、マリアが、いっしょに、いるときが、多い…
当たり前だが、二人は、母子だからだ…
そして、バニラは、普段、忙しい…
世界的にも、有名なトップモデルだから、世界を股にかけて、活躍しているからだ…
だから、プライベートでは、少しでも、このマリアといっしょにいる…
普段は、世界中を駆け巡っているので、マリアといっしょに、いられないからだ…
マリアは、まだ３歳…
普段は、日本のセレブの保育園に通っている…
だから、会えない…
本当は、このバニラも、娘のマリアを連れて、仕事に行きたいだろうが、それは、できない…
なぜなら、このバニラは、まだ２１歳…
世間では、独身で、通っている…
だから、それが、バレたら、困る…
自分の人気に直結するからだ…
これは、例えば、日本で、２１歳のカワイイ女のコが、実は、３歳の娘の母親であると、週刊誌にすっぱ抜かれたとする…
それでは、人気を維持することは、できない…
今の時代、アイドルの女のコに、処女性を求めているとは、思えないが、それでも、子供がいるというのとは、天地がひっくり返るほどの差に違いない…
さすがに、アイドルが、処女でなくても、ファンが受け入れるが、子供がいるのでは、受け入れられない…
アイドルとしては、受け入れられない…
そういうことだ…
私が、そう思っていると、
「…矢田ちゃん、そんな怖い顔をして…」
と、再び、マリアが、私に言った…
私は、反射的に、
「…なんでもない…なんでもないさ…」
と、言った…
バニラは嫌いだが、このマリアは、私になついている…
この矢田になついている…
この光景を見た、リンダ＝ヤンが、
「…ホント、マリアは、お姉さんが、好きなのね…」
と、口を出した…
すると、マリアが、それを受けて、
「…ウン…矢田ちゃんが好き…」
と、すぐに、返答した…
「…だって、面白いんだもの…」
…なに？ …面白いだと？…
…一体、どういう意味だ？…
「…矢田ちゃんと、いっしょにいると、すごく楽しい…」
マリアが続ける…
が、
私は、マリアの言葉が、気になった…
一体、この矢田のどこが、面白いと言うんだ？…
私は、全然、面白くなんてない…
だから、
「…マリア…私が、面白いとは、どういうことだ？…」
と、聞いた…
聞かずには、いれんかった…
「…矢田ちゃんは、面白い…テレビで、お笑い芸人を見るより、ずっと、面白い…」
マリアが、あっけらかんと、言った…
私は、マリアのその言葉を許すわけには、いかんかった…
一体、この矢田のどこが、面白いというんだ？
一体、この矢田のどこが、お笑い芸人より、面白いと、言うんだ？
私は、それを、聞きたかった…
「…一体、私のどこが、お笑い芸人よりも、面白いというのさ？…」
私が、怒りを押し殺して、マリアに、聞いた…
すると、実にあっけなく、
「…だって、テレビのお笑い芸人は、ウケを狙って、わざと、面白いことを、言うけど、矢田ちゃんは、天然だから…」
と、言った…
「…天然だと？…」
「…ウン…天然…矢田ちゃんは、ウケを狙ってない…でも、面白い…」
「…なんだと？…」
この矢田のことを、まさか、そんなふうに、見ていたとは？…
親が親なら、子も子も、だ…
私は、思った…
これまで、この矢田は、さんざん、このマリアを可愛がってきた…
面倒を見てきた…
が、
その結果が、コレだった…
コレだったのだ！…
もはや、遠慮は、無用…
この母子には、手加減無用！…
二人そろって、地獄に堕ちてもらうしかない…
天罰を受けて、もらうしかない…
私は、思った…
私は、
「…許さん！…」
と、言おうと思った…
が、
その矢先に、バニラが、
「…お姉さん…マリアのことを、よろしくお願いします…」
と、まるで、私に土下座せんばかりに、頼み込んで来た…
「…お姉さんだけが、頼りです…」
と、それまでとは、打って変わって、塩らしい態度で、私に接した…
私は、今さらながら、このバニラにとって、いかに、このマリアが、大切か、思った…
いかに、重要視しているか、再認識した…
このバニラにとって、娘のマリアは、おおげさに言えば、自分の命よりも、大切…
バニラにとっては、宝物に違いないからだ…
それを、あらためて、再認識した…
だから、
「…バニラ…だったら、さっきの、私に対する態度は、なんだ？…」
と、聞いてやった…
「…態度？…」
「…そうさ…さんざん、私をコケにするような態度をとって、私に、自分の娘の面倒を見てくれなんて、どういう了見なのさ？…」
「…それは…」
「…それは、じゃないさ！…」
私は、私の細い目をさらに、細くして、言った…
「…他人様のことを、さんざん、悪口を言っておいて、面倒を見てくれも、ないさ…」
私は、怒った…
すると、バニラが、黙った…
「…」
と、なにも、言わんかった…
ただ、ジッと、その青い目で、私を見た…
私は、美しいと、思った…
このバニラが、美しいと、心底、思った…
同時に、怖かった…
こんなことを、言うと、おかしいかも、しれんが、怖かった…
それは、なぜか？
それは、私が、日本人だから…
私が、アジア人だから…
だから、欧米系の青い目に接したことが、あまりない…
まして、このバニラは、美人…
まるで、彫刻で、刻んだように、彫りの深い顔立ちだ…
そんな美人のバニラが、無言で、その青い目で、私を睨むと、なんだか、怖かった…
私が、このバニラに謝罪を要求しているにも、かかわらず、なんだか、怖かったのだ…
だから、これ以上、なにを、どう言っていいか、わからんかった…
私も、バニラ同様、ジッと、バニラを見たまま、黙った…
互いに、ジッと、睨み合った…
私の細い、黒い目と、バニラの大きく、青い目が、ぶつかった…
激しくぶつかった…
もはや、互いの衝突は避けれんかった…
両雄並び立たず…
この世界で、この矢田と、バニラは、互いに、同じ場所に立つことは、できんかった…
つまりは、宿敵だった…
私は、それを、たった今、確信した…
心の底から、確信したのだ…
もはや、互いの激突は、避けれんかった…
と、そのときだ…
「…二人とも、もう、いい加減にしたら…」
と、いうリンダの声がかかった…
リンダ＝ヤンの声が、かかった…
私とバニラは、その声で、二人とも、リンダを見た…
リンダ＝ヤンを見た…
「…お姉さんも、年上なんだから、バニラを許してやったら…」
「…」
「…バニラも…いくら、お姉さんと親しいからって、お姉さんに甘えちゃ、ダメ…言っていいことと、悪いことがあるの…」
これには、頭に来た…
「…一体、私が、どこが、このバニラと親しいというのさ…」
私は、聞いた…
聞かずには、いられんかった…
「…だって、親しいじゃない…ケンカするほど、仲がいいっていうし…」
「…ふざけてもらっては、困るさ…私は、バニラと仲良くなんて、ないさ…」
私は、大声で、怒鳴った…
すると、いきなり、マリアが、
「…ゴメンナサイ…矢田ちゃん、ママと仲良くして…」
と、私に懇願した…
だが、私は、マリアの願いをあっさりと、はねつけた…
「…それは、ダメさ…」
「…どうして？ …どうして、ダメなの？…」
「…バニラが、私に謝らんからさ…」
「…ママが、謝らないから…」
「…そうさ…」
私は、言ってやった…
途端に、バニラが、
「…スイマセン…お姉さん…」
と、私の前で、土下座した…
これには、私も、驚いた…
「…本当に、申し訳ありません…」
私の前で、床に、額をつけて、土下座した…
が、
そのことが、かえって、私の不審を招いた…
このバカ、バニラが、形だけとは、いえ、この矢田に対して、ここまで、するわけがない…
とっさに、私の心に閃いた…
なにか、ある！
絶対、なにか、ある！
私の大きな胸に、かすかな不安が宿った…
<続く>
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