ブランカ / BLANCA

第18話 膝蹴りと鬼子母神とスカウトと

　八月一日 午後七時二十分

　私は今、ベッドでコーンスープを飲みながらソファに座る松永さんと話している。

　ベッドサイドにあるランプのみ点灯させた室内は暗い。その上、松永さんは日サロで焼いた肌が十円玉みたいな色になっていて、白目と白い歯と白いタンクトップしか見えず傍から見ればちょっとしたホラーだろうなと、暗闇に浮かぶ白目を見ながら思った。

「中山さん、元気じゃないですか」
「チンパンジーに喉潰されたよ？」
「潰したのは松永さんでは？」
「違うよ。俺は膝蹴りしただけだよ？」

　あの天井裏に潜んでいたのは松永さんと須藤さんだけだった。誰かがいたのではなかった。
　準備期間がいつもより少なく、私が体を絞り切れずにいた姿を見た二人は、私たちを天井裏で襲う計画を立てたという。
　私は試されていたのだ。
　そして、私は喉にナイフを突きつけられ、私を助けようとした中山さんは須藤さんに首を締められたそうだ。
　私と中山さんは薬で眠らされ、保護シートで簀巻きにされてその建物を出たらしい。

　いつも任務が終わると気力体力を使い果たし、最後に集中力が途切れた瞬間に私は倒れる。それを松永さんは肩に担いで移動させる。
　今回は体を絞り切れず、重かったと言われた。

「一般的には細い……細過ぎるけど、ね？」
「すいませんでした」
「何で出来なかった？ 今後の参考にするから何でも言って」
「うーん……三十歳を過ぎて、脂肪がつくようになったんです」

　食べる量で調整出来るかと思っていたが上手くいかない。
　後任を育てることは二年前に実行したが該当者がいなかった。いなかったというより、私が目を付けてスカウトするとすぐに妊娠が発覚してそれどころじゃなくなったのだ。
　五人連続して妊娠が発覚した時、松永さんは『少子化に貢献してるね』と言って、鬼子母神奈緒の称号を与えられたが、当初の目的は達成出来なかった。

「ババアになった、ということです」
「ふふふっ……熟女だ」
「んふっ」