さざなみ荘のふたりとひとり

　夏休みが近づいてきた学校は、どこか浮き足立っていた。
　海や花火や、ちょっと遠出しての買い物の話。誰かが今年は家族で東京に行くと言えば、いいなあと連呼される。
　みんな、きらきらしてるな、と思う。私がこの場にいれるのが不思議なぐらい。同じ生き物なのかなとさえ思ってしまう。
　でもここに、なんとかいれている。
　それは紛れもなく真咲さんと匠海のおかげなのだろう。
　帰りのバスは、暑さによるだるさ以上のものが、私の身体を覆っていた。島にかかった橋をバスが通ると、観光なのか海を眺めながら歩いて渡っている二人組が目に入った。
　姉妹だろうか、背格好がよく似ていた。笑い声が聞こえてきそうなぐらいの笑顔を浮かべている。
　バスは一瞬で彼女たちを置いていき、島へと入っていく。
　海を横に、前に。坂を上って、下りて。バス停に留まるたび、人が減っていく。
　さざなみ荘に最寄りのバス停に留まったとき、乗っているのはもう私だけだった。ありがとうございました。定期を見せ、運転手さんに挨拶をし、バスのステップをゆっくりと下りる。
　潮風の匂いがした。高校だって港町にあるから、海の匂いがするはずなのに。
　どうしてか、ここに立つと強くそれを感じる。
　さざなみ荘への道をひとり歩く。たいした距離はない。突き当たりは海になるこの道を歩けばものの二分。
　今日は定休日。真咲さんも出かけると言っていたから、誰もいないだろう。
　そう思ってさざなみ荘に入る道を曲がると、玄関前に人が立っているのが目に入った。
　大きな赤いスーツケースに座って、スマホか何かをいじっている。
「あ、帰ってきた」
　誰、と私が警戒したのと同時に、金髪の長い髪のその人が顔を上げた。目がばっちり合ってしまう。まだ距離はあるけれど、知らんぷりはできなさそうな感じだ。
　その人は髪の毛以外、全部黒だった。暑くないのか、随分ゴツいブーツを履いている。その足が低い音を立てながら、私のほうに向かってきた。
「えーと、あれだよね、ねーちゃんが引き取った、女子コーセー」
　近づいてきてわかる。美しい顔。服装に反してアイラインはレモンイエローだった。耳にはぱっと見、数えられないぐらいのピアスがついている。
「……どちらさま、でしょうか」
　見たことのない、人だった。というか今まで関わったことのないタイプの女性だった。年齢的には二十歳過ぎぐらいなんだろうか。目尻にひとつだけホクロがある以外、真夏に似合わないぐらい肌が白かった。
「え、あたし？　ああ、名前は月島真雪(つきしままゆき)。ここって月島真咲が経営してるよね？　その家族」
「真咲さんの、えっと、妹さんですか？」
　全然似てなかった。というか真反対に見えてしまう。いや、人を見た目で判断してはならないけれど、顔立ちすら面影がない。
「んー、まあそんなとこ」
　なにがそんなとこ、なのだろう。そんな答え、怪しさポイントが増すだけだ。ねーちゃんと呼んでいたからそうだと思ったのだが、従姉妹ということもありえるだろうか。でもそれなら従姉妹だと言うだろう。