雅号、花よめ。

Ⅸ.胡蝶蘭

　応答すると、光沢の施された重厚感のある扉が開かれる。臍の下で手を組み智春を迎えると、何か言おうとしていた唇が中途半端に硬直する。彼の時間だけが止まっているかのように錯覚した。

「あの、智春さん？」

「え……あ、すみません」

　重たい前髪の奥で、さらに瞳が伏せられる。この反応には心当たりがあり、久々のドレスもしっかり似合っていることを実感した。

「準備、大丈夫そうですか？」

「……はい。それであの……」

「うん？」

　何かを言い淀む智春。すると、開かれた扉の向こうから神妙な顔の八坂が現れる。
　着替えとへアセットの間、契約内容とイメージの擦り合わせを二人で済ませてくれていたはずだが、何かあったのだろうか。

「とりあえず、急いで詳細を話します。俺からでいいですよね、日枝さん」

「はい」

　音を立てないよう配慮され、扉は静かに閉じられる。

「小國さん。今日は“花嫁”になりきれますか」

「え……？」

　重々しく口を開いた八坂の言葉に、私は息を呑んだ。

　————……

「足元、大丈夫ですか」

「はい」

　長い廊下をエスコートするのは智春の手。振り向く彼は赤茶色のスーツをサラリと着こなし、重たい前髪はワックスで持ち上げられていた。

「すみません。急な依頼変更で」

「いえ。今日は初めから、智春さんの花よめなので」

「……ありがとう、ございます」

　先ほどと違い髪がセットされているせいか、赤みがかった耳元と頬がしっかり窺える。