雅号、花よめ。

Ⅸ.胡蝶蘭

　握って智春に微笑むと、後ろから八坂の吐息が微かに聴こえる。

　直後、カメラのシャッターが一つ落ちた。智春が呑んだ息に溶け込むその音は、私たちの背中を優しく押した。

「大丈夫。二人ともちゃんと……“夫婦”ですよ」

　それは別に、八坂くんが言わなくても良かったけれど——。

　気持ちを切り替えるように息を吐き、再び足を進める。智春の肩が上下するのが手に伝うと、彼は「ここです」と向きを変える。
　障子に映る晴れ姿の薄いシルエットに、私たちは顔を見合せ頷いた。

　——ああ。なんだか本当に披露宴の“入場”みたいだ。

「引きます」

　襖に手を掛けた八坂の声が床に落ちる。摩擦音が響くと、白いベッドの上からこちらを向いた小さな顔が、仮初めの夫婦を優しく迎えた。

「……すてきね」

　柔く細められた瞳から落ちた滴は枕に溶け、吸入器に籠った白い息は、霜月の淡い雪のようだった。

　————……

　しゃんとしたスーツを纏ったまま、玄関先で「本当に、ありがとうございました」と智春の腰が折れる。衣裳の入ったスーツケースから手を放し、私は同じ角度で腰を折った。

「こちらこそ。おばあ様に喜んでいただけて、本当にその、嬉しかったです」

「いえ……急な話だったのに、カメラマンさんにも無理を聞いてもらって、スナップの件も本当にすみません」

　緊張が解けたからか、堰を切ったように流れ出る智春の声。さらに深く沈む彼の肩を、八坂は軽く押し上げた。