第1話 出逢い

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第1話 出逢い

 その日、集中的な豪雨が降った。  北の端にある村に、小さな領地があった。  その地を納める領主には嫡子(ちゃくし)がおり、名を、雪彦(ゆきひこ)といった。  雪彦はその日、領地である森へ足を運んでおり、(かり)を楽しんでいたのだが、途中豪雨に見舞われ、その場を動けなくなってしまっていた。 「やれやれ。どうしたものか。これでは先ほど狩った野うさぎも、濡れて不味くなってしまうな」  雪彦の腰には弓で射た野うさぎが提げてあった。背には矢の入った矢筒と、弓が掛けられている。  この大雨では森を出ることもままならない。  雪彦は立ち往生を余儀なくされていた。 「もし、もし、そこの若君」  ふと、背後から女子(おなご)らしき透き通った高い声が、雪彦の耳に届く。 「何者か?」  雪彦は問う。その姿は木々が邪魔をして目視ができない。  女子の声だけが彼の耳に届くばかりであった。 「こちらはまだ雨足が弱くございます。少しこちらで雨宿りをしてはいかがでしょう? (じき)に、この雨は()みましょう」  姿が見えないのは森の木々が生い茂っているからであろうか。はたまた、他に理由があるのだろうか。雪彦は、とりあえずこの雨が凌げるのならなんでもいいと、声のした方へと歩を進めた。  少ししたところで、声の主と思われる女子の姿を捉えた。  同時に雨足が弱くなったように感じた。 「……あら、随分と濡れてしまっていますね」  その女子は、不可思議な雰囲気を(まと)っていた。  その女子は、岩の上に腰をかけて休んでいた。彼女の腰かける岩のそばには、白く小さな愛らしい花が一面に咲き誇っていた。
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