恋路

「そんな……。私の渋滞……そんなにあなたを苦しめていたの……？」
「遅刻……するんだ」
「ち……遅刻？　それが理由？」

　頷くしかなかった。
「それだけなら……早めに出る……とか」
「それは……」

　高速道路のいう事には一理ある。
　だが、それはあくまで必ず高速道路を必ず使うとした場合の理屈だ。

「あーら、高速道路さんって、ちっとも分ってないのですわね」
「よせ、国道」

　国道が何を言うつもりなのかは容易に想像がつく。
　そして、それは決して高速道路には聞かせたくない言葉だ。
　だが、俺の制止を聞いてくれる国道ではなかった。

「爽快に走れるからこそ、あなたには価値があるんですわ。だから、みんなはあなたに課金してた。けどね、今の貴方は渋滞まみれの低速道路。通勤のために彼が課金する価値なんてあると思うのですか？」
「で、でも、高速道路が最高だって……」
「ええ、いかにも。ただし、渋滞がないならが付くんですのよ。事実、今の彼は通勤に私を選んでくれていますわ。これが全てではなくて？」
「そんな……渋滞なんて、いつかは終わるのに……」
「彼が下りるインターまでには解消しないと、お聞きしてますわよ」
「あ……」

　これまでのうっ憤を晴らすかのように畳みかける国道。その姿はとてもじゃないけど褒められたものではない。だけど、俺が通勤のために今は国道を選んでいるのも事実だ。渋滞だらけでちっとも進まない高速道路より、速度は落ちても確実に進むことのできる国道のほうが、通勤には適している。

「私……価値無い？　もう、課金してくれないの？」
「そういう事じゃない……。そうじゃないんだよ。高速代は会社負担だ。ＥＴＣカードがちゃんと支給されている。お金の問題じゃないんだよ」