究極の選択

　刺々しい空気を撒き散らしながら玲香が階段を上がっていく。
　あれ？　バルサンは買いにいかなくていいの？　
　虫嫌いより睡眠不足の懸念が勝ったのだろうか。それなら最初から誤魔化す必要なんてなかったな。

　重い足取りで寝室へ戻ると、玲香が忙しなくジーンズを履いているではないか。

「着替えたりして、どうしたの？」
「私が虫嫌いなの、知っているでしょ」
「ああ、うん」

　やはり買いに行くのか。二十四時間営業のドラッグストアを思い浮かべる。家から車で十分だ。起こしてしまったのは俺だ。申し訳なさは感じている。

「俺が買いに行こうか？」
「は？　何のこと」
「いや、だから、バルサンでしょ」
「バルサン？」
「あ、殺虫剤かな？」
「何を言っているのか分からないわ」
「えっ？」

　着替え終えた玲香がクローゼットから仕事用のカバンと小型のボストンバッグを取り出した。バッグにブラウスとズボンを手早く詰め込む。

「私、今夜は駅前のホテルに泊まります」
「えっ！」
「あれのいる家でなんて眠れない」
「そんな、大げさな」
「大げさですって？」

　しまった。声にする言葉を間違えた。だがもう遅い。玲香の目がまるで裏切り者を見ているかのよう。

「あなたがそんな冷たいひとだとは思わなかったわ」
「ええっ、冷たいなんて、そんな！」

　部屋を出る玲香の腕をとったが、振り払われる。

「ちょっと、待てって」

　必死の呼びかけも聞かずにさっさと階段をおりて行く。
　虫は嫌いなくせに無視するのか。なんてことをこの状況下で思ってしまう俺はどうにも救いがたい。

　これは人生最大の危機だ。冷静になれ、と言い聞かせる。