独り言の時代

第一話；倉田ゼンという男

　彼の名前は倉田ゼン。

　タクシードライバーで、今年還暦を向かえる。もちろん生身の人間だ。

　そこは西暦二三〇〇年の日本地区。

　ほとんど全てのものはＡＩによって管理され、人々の主な移動手段であるバスや電車は全て自動化されていた。人間が運転する事はほとんど無く、それはタクシーも同様だった。

　ごく稀に人間が運転する事もあるが、そのほとんどが観光や要人の送迎、緊急車両、一部のマニアに限られていた。

　そんな中、
　数少ない人間のタクシードライバー倉田ゼンはタクシーを走らせていた。

　人通りの少ないビル街を走っていると、一人の女性が手を上げているのが見えた。

「珍しいな」

　彼はそう思いながら女性の前にタクシーを停めた。

　倉田ゼンが珍しいと思った理由は、タクシーを利用する人のほとんどがＡＩ迎車サービスを使っているからで、路上に出て手を上げる事はほとんど無いからだった。

　その女性の風貌は七十歳くらいで、小ざっぱりとした服装に身を包んでいた。

　尚、この時代の平均寿命は百二十歳を優に超えていて、七十代はまだまだ壮年期だ。

「いらっしゃませ。どうぞ」

　後部座席のドアを開け倉田ゼンがそう声を掛けると、女性は少し驚いた表情で話してきた。

「あらあ、人間のドラーバーさん。珍しいわね」

　ドアの向こうから溌溂としたよく通る声が聞こえてきた。

「はい。よくそう言われます」

　彼がそう答えると、女性は少し足をかばう様に車に乗り込んできた。

「よいしょ。あ、いいですよ。乗りました」

「はい」

　車の自動ドアを閉め、彼は行き先を聞いた。

「どちらまでですか」

　すると女性は小気味よく答えた。

「御園タウン駅の前にカフェがあるのをご存知？」

「ああ、はい。知ってます」

「そこまでお願い」

「わかりました」

　そして倉田ゼンは車を走らせた。