独り言の時代

第三話 到着

　老婦人を乗せたタクシーは十分程走り、目的地の御園タウン駅前に到着した。

「到着しました。こちらのカフェの前でよろしいですね」

「はい、ありがとう」

　倉田ゼンは車を停め、自動ドアを開けた。

「ありがとうございます。お客様は自動決済ですので、そのまま降りて頂いて結構ですよ」

「ああ、そうだったわね。ありがとう」

　そして女性はゆっくりと車を降り、少しぎこちない歩き方でカフェの中に消えて行った。

「さてと」

　彼はそうつぶやき車を再び走らせた。とその時、彼の端末に連絡が入った。

「ん？何だろう」

　それは会社からだった。

『只今、倉田様の健康診断を終了しました』

「健康診断？ああ、そう言えば近々やるって言ってたな。でも終了って何だ。俺はまだ受診してないぞ」

　連絡の続きを読んだ。

『非接触センサーによる検査結果をお知らせします』

「非接触センサー？何だそれ」

『異常所見は見当たりませんでした。中性脂肪の値が昨年に比べ高くなっています。定期的な運動を心がけ、飲酒は控えて下さい』

「ふんっ、大きなお世話だ」

　倉田ゼンはそう呟き、先ほどの老婦人の口ぶりを思い出していた。

　そして健康診断の実施時間を見て彼は更に驚いた。

「十時二十五分っ。ついさっきじゃないか。どういう事だ」

　そして彼は数日前に見たニュースを思い出した。

　人間型の非接触タイプの健康診断ＡＩが完成したと。しかも、見た目は人間そっくりだそうだ。

　という事は、さっきのお客様はＡＩで、いつの間にか体の中を覗かれていたと言う事だ。

「へえ、気付かなかったなあ。怖いもんだ。しかしあれでＡＩかよ。完璧じゃねえか」

　倉田ゼンは嫁ドールを購入した友人を思い出した。彼は「もう本物の嫁なんかいらないよ」と自慢げに話し、倉田ゼンに動画を見せてくれた。それは姿や所作も人間そっくりな見事な出来のドールだった。が、どことなく不自然さを感じたのは否めなかった。

　しかし、さっき会った健康診断ＡＩに対しては全く不自然さを感じなかった。ひょっとしたら生の人間だったのかと疑ってしまう程だ。

　車は信号で一旦停止し、倉田ゼンはビルの隙間から見える青空を眺めた。

「って言うか、俺は何と話してたんだ」

　彼はそうつぶやき、再び閑散とした街中を走り始めた。

～『独り言の時代』おわり～