ループ

「あの時も私はこの山の中をぐるぐる彷徨っていました。そしてガソリンもなくなり途方に暮れていた時、物凄い衝撃が襲ったのです。慌てて走って村に帰ったら、そこはもう、私の知っている村ではなかったのです」

　そう言うと住職は袖で顔を拭った。

「じゃあ、もしかしたらこれから地震が来るんですか？」
「いや、それは分からない。しかし迷ったのはご先祖様が私を村に戻らせまいと、私を守ってくれたお陰だと思っています。感謝しかありません」

　まさか、これから大地震が来るというのか。恐怖で正輝の服を握りしめた時だった。

「ウワッ！」
「キャーー！」

　地面が大きく揺れた。下から突き上げられるような衝撃が私たちを襲った。

「ご住職、中へ！」

　正輝は急いで車から出ると住職を車の後ろに乗せた。みんなあまりの恐怖に口もきけずシートにしがみつき震えていた。

　しばらくすると揺れは収まった。でもまだ揺れているような気がする。全身の力が抜けてしまっていた。

「結構揺れたな。実果大丈夫か？　ご住職は……」

　正輝が後ろを振り向くと住職は車のドアを開けていた。

「ご住職……」
「私は村に帰ります。みんなが心配なので」
「僕たちも行きます」

　そうだ、避難とか救助とか必要かもしれない。それなら私たちも行かなければ。

「いえ、あなたたちはお帰りください」
「そういうわけにはいきません」
「大丈夫ですよ。すぐに救助隊も来るはずですから。それにあなたたちのご家族も心配してるんじゃないですか？」