音痴な上司の攻略法

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　芝浦蒲鉾への営業から初めてのカラオケ教室の日、里見より先に着いた松谷は、予約部屋のソファで腕を組んでいた。
　どうにも調子がおかしい。あんなに毎日が楽しく変わっていたはずなのに、ここ数日は重いものでも飲み込んだように、息苦しい。朝も起きれなくなって里見との二人の時間はまた減ってしまった。

　だからなのか、今日のカラオケ教室が楽しみだったのだ。
　なのに、約束の時間になっても里見は現れないのだ。基本的に几帳面で真面目な里見は、待ち合わせ時間十分前には必ず到着する。それが、今は五分過ぎている。何かあったのかと携帯に電話をしてみたが、長々と呼び出し音が鳴るだけで、少しも声が聞こえない。
　本当に何かあったのか。心配がピークに達した時だった。
　ようやく待ちわびた電話が鳴る。　

「里見課長!?　何かありましたか？」

　少し慌てすぎたのが格好悪かったが、それには何も触れずにただの謝罪が戻ってくる。

『すまない、仕事の事で、少し遅れる』

　定時に上がった松谷だったが、里見も今日はたてこんだ仕事はなかったはずだ。何か緊急事態でもあったのだろうか。

「あの、俺、戻りましょうか？」
『いや、大丈夫だ。それより君を待たせるのは悪いから、今日はやめにしても』
「いえ、待ってます」

　久しぶりに二人で会える大事な時間なのだ。少し遅れるくらいなんという事ない。
　……って何で俺、こんな必死なんだ？
　自分でもよく分からなくて首を傾げた瞬間だった。

『壮也、さっきの書類だけど……って電話か、悪い』

　村上の声だった。

『あっ。すまない、松谷君、また電話する』

　何の声を出す暇もなく、電話は一方的に切れた。里見と電話で話すのは初めてではないが、こんな風に先に切られたのは初めてだ。