君の行く手に雨よ降れ

勲章

「え、だって私失敗ばかりして……」
「失敗？　ううん、ちゃんと届いてたわ」
　そうしてオルガは話してくれた。

　旅の途中、そして最終決戦まで、私の魔法が援護してくれたことを。

「ピンチになるとルルリカの雨の魔法が助けてくれたの。覚えがないなら、きっと無意識に転送魔法を使ってたのね。あんな長距離、相当な想いの強さがないとできないのに……すごいわ！
　敵には脅威の雨だったけど、触れると思いが伝わってきた。
　『オルガ、頑張って。無事でいて。私も追いつくから』――ルルリカの声だった。とても嬉しかったわ」
　最後には水の竜が出たのよ、とオルガは笑った。
　私は自分の両手を見つめる。

　途切れた魔法は、消えていなかった。
　届いていたんだ。

　話が受け止めきれない。消えたと思っていた魔法が、オルガを助けていたなんて。実感はないけど、とても嬉しくて。
「無駄じゃなかったんだ」と思うと、涙がこみ上げてきた。

　最後に勇者が勲章を授与され、人々が道を開ける。バルコニーに出て群衆に手を振るように言われ、固まる私の手をオルガがとって――私が泣いてるのに気づく。

「ルルリカ、どうしたの？　どこか痛い？」
　おろおろしながら、オルガはハンカチを取り出した。「ありがとう」と受けとる。柄(がら)に見覚えがあった。

「これって……」
「ルルリカがくれたハンカチ。これのおかげで私、ずっと頑張れたの。握りしめて眠った夜もあったし、仲間の傷を縛ったときもあった……助かったわ」
「でも、あの……約束守れなくてごめんね、追いつくっていったのに」
「いいのよ。
　それよりこれから、ずっと一緒だよ。そのために私、頑張ってきたんだから」
「オルガ……」
　私はボロボロと泣いていた。
　まるで別れた時と逆だ。
　涙をぬぐって、バルコニーに出る。