君の行く手に雨よ降れ

練習

　ばさっ、ばさっ。
　ドラゴンの翼が音を立て、耳元を風がかすめる。

　夕闇に染まる街に、オレンジ色の明かりがぽつぽつ灯(とも)る。

「この子、新しく来た子？」
「そう」
　リエルは片手でドラゴンの首をなでる。
「いい子だよ。すぐ慣れた。お父さんの手を借りなくてもよさそう」
「ふうん」

　お父さんはドラゴンテイマー。竜使いともいう。野生のドラゴンを預かっては、人に慣れさせる訓練をしている。リエルはその見習いだけど腕がいい。

「みんな、うまくいっててすごいな……」
　リエルにつかまる手に力がこもる。

「焦らなくてもいいよ、姉さん。雨の魔法は、必修じゃないんだろ？
　他の魔法ができれば進級できるし」
「そうだけど……雨の魔法ならオルガの役に立てるんじゃないかなって」
「……灼熱(しゃくねつ)の魔王を倒すため？」
　私はうなずく。

　オルガ達の目的は、東の果て、エンケドラ山の最奥にいる灼熱の魔王を倒すこと。溶岩の巨体を持つ魔王と戦うには水の魔法、それも強力な魔法が使えないといけない。
　だから、習うのを楽しみにしていて、通過点くらいに考えていたのに。

「早く追いつきたいのに」
「そんなこと考えてたの？」
「う、うん……」
　少し責めるような口調に、私はひるむ。

「姉さん、オルガさんには勇者一行がついているんだから大丈夫だよ。
　危険なところなんだ。遊びじゃないんだよ」
「そうだけど……」

　遊びじゃないから、助けたいんだけどな。

　しばらくして家が見えて、ドラゴンが急降下を始める。
　庭にいるお父さんが私達を見つけて手を振った。