君の行く手に雨よ降れ

期限

「勇者たちはエンケドラ山にたどり着いたらしい」
　夕食の後、お父さんが言った。

「そう、じゃあいよいよ最後の戦いなのね」
　片付けしながらお母さんが答える。
「いや、麓(ふもと)で十分に準備を整えるらしい。うちの協会にもドラゴンの増援を頼まれた」
「いやだわ、まるで戦争じゃないの」
「しかし灼熱の魔王は倒さないと。燃やされた町や村はひどい有様だ。放っておいたらいつ侵攻してくるか……」

　杖を磨いていた私は、顔をあげる。
「お父さん、準備ってどのくらいかかるの？　
　一年？」
「そんなにはかからないよ。一カ月もしないうちに決着が決まるだろう」
　もちろん勇者一行が勝つんだよ、とお父さんは慌てたように言う。

「お父さんのドラゴンに乗っていったら、すぐだよね？」
「そりゃあ、速いけど……なんだルルリカ、まさか魔王のところに行く気か？」
「ん……ちょっと……聞いてみただけ」
　雨の魔法を習得して、ドラゴン乗って。1カ月。間に合うだろうか。

「姉さんはオルガさんと一緒に戦いたいんだって。お母さん止めてよ」
「リエル！　余計なこと言って」
　私がにらむと、弟はお母さんの後ろに隠れた。
「僕やだよ、姉さんが危ないところにいくの」
「……そう」
　私は肩をすくめた。
　ドラゴンを操るときは一人前の顔をするくせに、リエルはこういう甘えん坊なところがある。叱るに叱り切れない。

　お父さんがこほん、と咳払いした。
「まぁなんだ、魔法を頑張るのはいいことだルルリカ。でもお母さんやリエルを心配させちゃだめだぞ」
「はぁい」と、私はまったく納得していない声色で答える。

　明日は早く家を出て、学校の裏庭で練習しようかな。