緋色の髪の采鈴

二 伝説の姫

　翌朝、采鈴が天幕から出ると出入り口のすぐ横に武蔵丸が立っていた。驚いた采鈴は悲鳴をあげそうになったが、武蔵丸が口を押さえたため周囲に声が漏れることはなかった。

　采鈴はすぐに武蔵丸の手を振り払った。

「驚かさないでください」

「若君は中にいるのでしょう？」

「ええ。いますけれど何かご用がありましたか？」

「貴女だけが特別だと思わない方がいいです。若君はいつもああなので」

　武蔵丸はそう言い捨てると踵を返した。采鈴は慌てて武蔵丸の後を追った。

「あの、いつもああとはどういうことですか？」

「言葉通りの意味です」

「ちょっとその意味がわからないんですが」

「他にもたくさんの女がいるということです。貴女はその中の一人に過ぎません」

「……なんでそんなこと言うんですか」

　采鈴が涙を見せても武蔵丸は表情を変えない。采鈴がうずくまっても優しく慰めてくれるわけでもなかった。

「貴女が若君に期待しないよう忠告したまでです。もう少しで出立しますのでご用意ください」

　采鈴が泣き腫らして天幕に戻ると、景春は何も聞かずただ采鈴を抱きしめた。慈悲深く思慮深く、必死で采鈴のことを元気付けようとした。武蔵丸の言うような遊び人だと到底信じられないと采鈴は思った。