あとづけ怪異譚 「鬼の巻」

後日談、敬具

断ってしまった。
意外にも引き止めてくださったタカシさんに、丁重に断りを入れて私は店を後にした。

あの人の無事が分かっただけでも、大いに収穫を得たし、何より私はもうあの人に関わらない方が良い気がした。

あの人を苦しめる過去と密接に関わってしまった私はもう、今を生きるあの人の妨げにしかならないだろうと。

いや、それより．．．．

そう考えていると、足先につるりとした凹凸を感じた。

見上げる。

「．．．．本当に、あった」

見あげた先には、目的地。数年前に潰れた商店のような見た目の建物があった。
蔦が絡まる壁にかけられた、黒字に白い文字で「伊江須堕泥」と書かれた錆びれた看板が目につく。

私は、ごくりと唾を飲み込んで、恐る恐る二階に続く階段を登った。

緊張しながら階段を上がると、あの時は焦っていて気づかなかったが、左手には学校でしか見ないような、大きな姿見があった。

鼻筋と口元に薄い黒子のある、顔をこわばらせた少女が写っている。

私は何か物足りない気がしつつ姿勢をしゃんと正すと、右手の磨りガラスの扉に手を掛けた。

一度押して、想定よりもそれがずっと重かったことを思い出し、もう一度さらに力を込めて扉を開いた。