掌編の小箱

東の人魚

　東の国に人魚が住んでいた。
「人魚は船を沈める」と人々から忌み嫌われていた。

　ある夜、漁に出た船が嵐にあった。
　人魚は海に投げ出された人々を助けた。
　十三人目に助けようとした若い男が、人魚の頭を掴み、海の底へと押しやった。
　それきり人魚は姿を見せなくなった。
　嵐の夜も凪の朝も人魚の姿はどこにもなかった。

　今でも東の国では人魚が船を沈めると信じられている。